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PREFACE. 



Quoique dans l'immense série des êtres, la 

 fourmi ne soit qu'un point qui sans sa mobilité 

 échapperoit presque à nos regards, il n'en est 

 pas moins vrai que cet atome animé est digne 

 d'être l'objet de nos méditations. C'est ici qu'il 

 convient de dire que l'Auteur de la nature n'est 

 jamais plus lui-même que dans ce qu'il y a de 

 h? plus petit. 



On admire, depuis une infinité de siècles, l'ac- 

 tivité , l'ardeur pour le travail , le génie indus- 

 trieux, la prévoyance de la Fourmi. On n'a cessé, 

 et on ne cesse encore de se plaindre de ses ra- 

 pines, du dégât qu'elle nous fait; et cependant 

 l'homme s'est borné , pour ainsi dire , jusqu'à nos 

 • jours à lui déclarer la guerre ; il n'a pas voulu 

 prendre la peine de rechercher la cause de cette 

 funeste industrie. Rougissant néanmoins de son 

 ignorance, il a voulu la pallier en chargeant sa 

 seule imagination de faire l'histoire ou plutôt le 

 roman de cet insecte. Peu accoutumés à rece- 

 voir aveuglément les fables et les opinions po- 

 pulaires, des savans ont entrepris d'étudier les 

 Fourmis , n'ayant d'autres guides que leurs yeux 

 et une raison profonde, exempte de préjugés. 

 Ils ont pénétré dans les habitations de ce peuple 

 &i mal connu ; ils l'ont suivi dans son origine , 



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