DES FOURMIS. 43 



formée des éclats delà mine. La fourmi maçonne 

 construit des espèces de tourelles au - dessus de 

 l'entrée de son nid. La fourmi rousse des prés de de 

 Geer, se cave dans la terre des boyaux longs et tor- 

 tueux. Cette pierre est le toit d'une maison habitée 

 par une famille innombrable. De simples monti- 

 cules , composés d une terre pulvérisée , signalent 

 la demeure simple de plusieurs autres. Les fourmis 

 ronge-bois, pubescente, quadri-ponctuée, ont for- 

 mé dans ces troncs d'arbres de vrais labyrinthes; 

 J'ai souvent pris plaisir àconsidérer cette dernière 

 avançant sa tête hors de rentrée de son habitation, 

 tenant un fragment ligneux quelle laissoit tom- 

 ber , et courant vite en chercher un second. J ai 

 pesé ce que les ouvrières des espèces moyennes por- 

 toient , et ce fardeau m'aparu être du poids d'envi- 

 ron deux grains. Aussi quelle grandeur dans leurs 

 mandibules ! quelle puissance dans leurs muscles' 

 Les fourmis que nous venons de suivre dans 

 leurs courses , dans leurs ateliers , travaillent sou- 

 vent à découvert, sous vos yeux , et forment des 

 sociétés infiniment peuplées. Mais il n'en est pas 

 ainsi de toutes les espèces. Jeviensd'en découvrir 

 deux dont le genre de vie doit être extraordinaire. 

 Les ouvrières de ces espèces sont aveugles , ou 

 leurs yeux sont si petits qu'ils échappent aux nô- 

 tres, quoique leur force soit augmentée par le sc- 

 coursdu microscope. Existassent-ils , ces yeux , ils 

 ne seroient guère plus utiles à ces fourmis que ne 



