46 HISTOIRE NATURELLE 



de la traduction française de son voyage , donnée 

 par Henri , deux passages curieux relatifs aux 

 fourmis ; car pourroit-on s'imaginer que si je me 

 plains des voyageurs, c'est pour m'épargner la 

 peine de les consulter. 



« Pendant le jour nous étions continuellement 

 assaillis par des armées entières de petites four- 

 mis, appelées ici fourmis de feu , à cause de la 

 douleur que fait leur morsure. Ces insectes sont 

 noirs et des plus petits ; mais ils s'amassent en 

 tel nombre , que souvent , par leur épaisseur , 

 leurs fourmilières nous obstruoient , en quelque 

 sorte , le passage , et que si , par malheur , on 

 passoit dessus, aussi -tôt on a voit les jambes et 

 les pieds couverts de ces animaux , qui saisissent 



de Surinam, est cependant d'accord avec une partie des 

 observations de M Ue Mérian. II y a en ce pays-là des fonr- 

 mis que les Portugais a^eWent fourmis de visite, et avec 

 iraison. Elles marchent en troupe , et comme une grande 

 armée. Quand on les voit paroître, on ouvre tous les coffres 

 et toutes les armoires des maisons ; elles entrent et extermi- 

 nent rats , souris , kackerlacs , qui sont des insectes du pays , 

 enfin, tous les animaux nuisibles, comme si elles avoient une 

 mission particulière de la Nature, pour les punir et pour en 

 défaire les hommes. Si quelqu'un étoit assez ingrat pour les 

 ficher , elles se jetteroient sur lui , et mettroient en pièces ses 

 bas et ses souliers. Le mal est qu'elles ne tiennent pas , pour 

 ainsi dire , leurs grands jours assez souvent : on voudroit les 

 voir tons les mois, et elles sont quelquefois trois ans sans 

 paroîlre. 



