48 HISTOIRE NATURELLE 



serpent aveugle. La vérité est que ces feuilles ser- 

 vent de nourriture aux petits des fourmis qui 

 n'ont pas la force de s'en procurer eux-mêmes r 

 et qui , quelquefois , sont logés en terre à six pieds 

 de profondeur ». Tom. 2, pag- ^23. 



Nous ne serons pas , relativement à l'emploi de 

 ces morceaux de feuilles que ces fourmis vont 

 chercher sur les arbres, de lavis du capitaine 

 Stedman. S'il avoit connu l'organisation deslarves 

 de ces insectes , ilauroit vu qu'il leur est impossi- 

 ble de ronger des feuilles ; que leur bouche ne peut 

 recevoir qu'une très-petite portion d'un aliment 

 liquide ou mollasse; que les ouvrières leur donnent 

 la becquée. Il auroit parlé plus vrai , en disant 

 que ces fourmis emportoient ces feuilles pour 

 les faire entrer dans la composition de leurs nids. 



La fourmi biépineuse est plus recherchée dans 

 le choix des matériaux. Elle s'empare , à ce qu'il 

 paroît, de la partie cotonneuse des semences d'un 

 fromager de Cayenne , ou de celle du tococo du 

 même pays, hache ce duvet , l'empile , et en forme 

 un lit très-douillet et presqu' imperméable à l'eau. 

 Cette matière ainsi préparée est très-propre à ar- 

 rêter le sang , à servir d'amadou. 



Le philosophe Bonnet nous a fait connoître le 

 procède' industrieux d'une petite fourmi qui s'é- 

 toit logée dans une tête de chardon à foulon. Son 

 récit agréable perdroit dans ma bouche. Enten- 

 dons-le parler lui-même : le passage sera un peu 



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