54 HISTOIRE NATURELLE 



tôt agrandi l'ouverture de la porte , qu'elles tra- 

 vaillèrent avec ardeur à la rétrécir. Elles se mi- 

 rent à charrier de la terre, de la paille, du foin, 

 qu'elles assemblèrent en dedans et autour de l'ou- 

 verture , et qui la rétrécirent au point , qu'elle ne 

 fut plus qu'une très-petite fente oblongue , qui 

 cuffisoit à peine à laisser passer de front deux 

 fourmis. 



» Le 19 d'août , remarquant que , depuis plu- 

 sieurs jours, mes fourmis ne sortoient point de 

 la fourmilière , il me vint en pensée de l'exposer 

 au soleil. Je l'avois tenue jusqu'alors sur une des 

 fenêtres de mon cabinet , où le soleil ne donnoit 

 qu'une partie de la matinée. Dès qu'il eut com- 

 mencé à échauffer la tête du chardon , je vis pa- 

 roi tre à l'ouverture de la porte plusieurs fourmis. 

 Bientôt elles sortirent en foule, et s'attroupèrent 

 en grand nombre autour delaporte : elles avoient 

 même été si empressées à sortir, qu'elles avoient 

 fait sauter toutes les petites barricades qui en ré- 

 trécissoient l'ouverture. Le soleil étoit ardent, et 

 les fourmis paroissoient très-émues. J'en vis un 

 bon nombre qui descendoient le long de la tige , 

 portant chacune entre leurs dents un ver ou une 

 nymphe qu'elles alloient cacher dans la terre. 



» Mais ce qui excita le plus mon attention , ce fu- 

 rent d'autres fourmis qui sembloient porter sur 

 leur dos une de leurs compagnes. Je crus d'abord 

 que c'étaient des cadavres qu'elles alloient enter- 



