56 HISTOIRE NATURELLE 



point favorable àcette conjecture. J'avois pris en- 

 tre mes doigts une de ces fourmis qui en portoit 

 une autre sur son dos : elles ne s'étoient point 

 séparées l'une de l'autre , et J£s ayant mises à part 

 dans une boîte, la porteuse avoit continué à cou- 

 rir de tous côtés avec sa charge. Cela avoit duré 

 un temps; les deux fourmis s'étoient enfin sépa- 

 rées , et j'avois remarqué que chaque fois qu'elles 

 venoient à se rencontrer dans la boîte , elles s'at- 

 taquoient lune l'autre , et se mordoient forte- 

 ment. J'avois même cru appercevoir que l'une des 

 deux faisoit mine de vouloir monter sur le dos de 

 l'autre. Elles étaient si semblables que je ne pou- 

 vois reconnoître celle qui avoit porté l'autre sur 

 son dos. 



» Je continuai à suivre cette étrange manoeuvre 

 de mes fourmis , et je m'attachai sur-tout à ob- 

 server l'attitude de celle qui étoit portée , ou pour 

 parler plus juste, qui se faisoit porter. Je recon- 

 nus , à ne pouvoir m'y méprendre , qu'elle saisis- 

 soit fortement avec ses dents le dessus du cou de 

 celle qui la portoit , et que , le ventre recourbé 

 contre le dos de cette dernière qu'elle embrassoit 

 avec ses jambes, elle s'y tenoit cramponnée dans 

 une immobilité parfaite. La fourmi qui étoit ainsi 

 forcée à en porter une autre sur son dos, neparois- 

 soit point souffrir de cette contrainte : elle alloit 

 et venoit de tous côtés avec une grande aisante y 

 etcouroit souvent avec beaucoup de vitesse» 



