58 HISTOIRE NATURELLE 



après les avoir un peu excitées , saisir la peau 

 avec leurs dents, ets'y tenir cramponnées opiniâ- 

 trement , le ventre recourbé contre le doigt. 



» Je continuai à observer assidûment mes four- 

 mis jusqu'au mois d'octobre. De temps en temps y 

 j'exposois la fourmilière au soleil , et chaque 

 fois que je l'y exposois , je voyois les fourmis 

 retirer leurs vers ou leurs nymphes de l'inté- 

 rieur du chardon , pour les transporter dans la 

 terre ; mais dès que le soleil cessoit de darder ses 

 rayons sur la fourmilière , elles emportaient leurs 

 petits dans l'intérieur du logement. Il faut à ces 

 petits une certaine humidité, qu'ils trouvent dans 

 la terre. Ils ne sauroient être exposés quelque 

 temps à l'ardeur du soleil , sans en souffrir plus 

 ou moins. Les fourmis ouvrières qui le savent ou 

 paroissent le savoir , ont grand soin de les trans- 

 porter au besoin dans le lieu qui leur est le plus 

 convenable. Ils redoutent également l'excès de la 

 chaleur et de l'humidité. Swammerdam s'en étoit 

 assuré par une expérience quiavoit bien du rap- 

 port avec celle que je décris. Il avoit même cru 

 voir que le ver de la fourmi suçoit l'humidité de 

 la terre. 



» Plus d'une fois j'observai que , lorsqu'une 

 fourmi rapportoit un ver ou une nymphe dans 

 la fourmilière , et qu'elle se présentait à la porte, 

 une autre fourmi , qui étoit prête à sortir, ten- 

 toit de se saisir du ver ou de la nymphe , qu'elle 



