66 HISTOIRE NATURELLE 



^4utre Observation de Bonnet sur un procédé 

 des Fourmis (i). 



« J'ai fait connoître le procédé , au moyen du- 

 quel quelques espèces de chenilles républicaines 

 savent retrouver leur nid lorsqu'elles s'en sont 

 éloignées. Il m'a paru que les fourmis avoient un 

 moyen analogue pour regagner leur fourmilière , 

 dont elles s'éloignent bien plus encore que les 

 chenilles ne s'éloignent de leur nid. Un jour que 

 j'observois un grand nombre de petites fourmis 

 qui montoient à la file et une à une le long d'un 

 mur , je remarquai qu'elles suivoient constam- 

 ment la même ligne. Cette ligne étoit à-peu-prcs 

 droite. En même temps qu'un grand nombre de 

 fourmis montoient le long du mur en suivant cette 

 ligne , j'en voyois d autres qui descendoient , en 

 suivant aussi constamment la même route. Ces 

 processions de fourmis me raj^pelèrent celles des 

 chenilles républicaines, et il me vintsur-le champ 

 en pensée que ces fourmis que j'avois sous les 

 yeux laissoient, comme les chenilles, une trace 

 qui les dirigeoit dans leurs courses. Je n'ignorois 

 pas néanmoins que les fourmis ne filent point ; 

 mais je savois qu'elles ont une odeur assez péné- 

 trante , qui pouvoit adhérer plus ou moins aux 

 corps qu'elles touchent , et agir ensuite sur leur 



(1) Œuvres i/i-4-°. tom. I , pag. 535. 



