DES FOURMIS. 73 



temps est chaud , que les essaims des unes et des 

 autres abandonnent leur patrie. 



Les fourmis nourricières tiraillent en vain par 

 les ailes, par les pattes, les individus qui pren- 

 nent l'essor. Quelques-uns peuvent bien d'abord 

 être forcés de rentrer ; mais le nombre de ceux 

 qui veulent émigrer devenant à chaque instant 

 plus considérable , la garde est forcée ; tons sor- 

 tent en foule, et les environs de l'habitation sont 

 couverts d'un peuple immense de fourmis qui se 

 sera dispersé au bout de quelques heures. 



Linnée croyoit que l'accouplement des fourmis 

 s'opéroit dans l'intérieur de la fourmilière. Mais 

 à en juger d'après celui de quelques espèces, il se 

 passe au-dehors, et même dans les airs. Geoffroi 

 avoit dit que l'on trouvoit souvent dans les soi- 

 rées d'été les deux sexes réunis. Bosc m'a, en 

 effet, garanti le fait relativement à l'espèce la plus 

 commune, la fourmi noire. La terre est quelque- 

 fois couverte de ces couples formés par l'amour. 

 Si l'on voit les ouvrières faire tous leurs efforts 

 afin d'empêcher les mâles de sortir , ce n'est donc 

 probablement que pour les obliger d'attendre que 

 les femelles soient presque toutes écloses. Au sur- 

 plus, il est bien difficile de pénétrer tous les mo- 

 tifs de la conduite de ces animaux. Plusieurs in- 

 dividus doivent aussi s'accoupler à peu de dis- 

 tance de l'habitation ; car les femelles auroient 

 autrement beaucoup de peine à regagner leurs 



