76 HISTOIRE NATURELLE 



que des voleurs plus dangereux et plus redouta- 

 bles. Un premier mouvement de zèle pourl'obser- 

 vation m'avoit attendri sur leur sort. Tout entier 

 à la Nature , et ne songeant plus à l'agriculteur , à 

 mes plus chers intérêts , je m'étois écrié , dans 

 ma monographie sur ces insectes : Peuple in- 

 dustrieux , vivez en paix ; je n'étendrai point 

 sur vous une main aussi barbare. Une juste cen- 

 sure a réprimé cette excessive sensibilité. Ma 

 fausse compassion s'est éteinte, et je vais faire la 

 guerre à ces animaux. Ils sont les premiers aggres- 

 seurs , et nous ne ferons qu'user du droit de re- 

 présailles. 



Les fourmis sont un vrai fléau pour nos jar- 

 dins, sur- tout dans lesdépartemens méridionaux. 

 Elles gâtent les fruits, les entament avant leur 

 maturité , ou les rongent lorsqu'ils sont bons à 

 manger. Elles Ieur^ communiquent aussi une 

 odeur désagréable. Les jeunes pousses des arbres 

 se sentent souvent de leurs atteintes. Les racines 

 de plusieurs de nos plantes économiques ont à 

 souffrir du travail de ces animaux qui Se creusent 

 des galeries sans nombre dans la terre. Le labou- 

 • reur leur voit encore enlever une partie de son 

 grain ; mais les dégâts que font les fourmis d'Eu- 

 rope ne sont rien en comparaison de ceux' des 

 espèces de l'Inde et des contrées équatoriales. 

 Elles ravagent d'une manière inconcevable les 

 plantations des cannes à sucre. L'extrait des ob- 



