SUR UN INSECTE, &c. 3l3 



pleine de sécurité , elle fait tranquillement sa ré- 

 colte , et se voit tout d'un coup attaquée par 

 un cruel ennemi qui s'est jeté sur elle avec la 

 plus vive impétuosité. Elle veut résister; mais 

 son adversaire la saisit parlé corcelet, l'embrasse 

 avec ses pattes, la tourne et retourne jusqu'à ce 

 qu'elle soit renversée sur le dos. Il lui enfonce 

 son dard à la jointure de la tète et du corcelet , ou 

 à celle de l'abdomen avec ce dernier. Le poison 

 qu'il a distillé dans la plaie fait les progrès les 

 plus rapides. L'abeille tombe en convulsions. 

 Elle veut bien se servir aussi de son arme meur- 

 trière ; mais étonnée du coup qui l'a frappée , et 

 trop affoiblie , elle darde à pure perte son ai- 

 guillon ; à peine peut -elle atteindre l'abdomen 

 de son ravisseur, qui est d'ailleurs trop cuirassé 

 pour recevoir la plus légère blessure. Au bout 

 d'une agonie de quelques minutes, la mort vient 

 enfin terminer les jours de cette malheureuse 

 victime. Je l'ai vue, au milieu de ses angoisses, 

 étendre sa trompe, et j'ai apperçu son assassin 

 la lécher avec avidité. 11 pousse même quelque- 

 fois la hardiesse jusqu'au point de se rendre au 

 bord de la ruche , et d'y exercer son brigandage , 

 malgré les dangers qui l'y menacent. Ses désirs 

 sont satisfaits; il tient sa proie, et le voila de re- 

 tour à l'habitation qu'il prépare à ses petits. Il 

 plane momentanément au-dessus d'elle ; il va se 

 poser à quelque distance de son entrée; il s'arrête 



