DES ABEILLES. [ x \ 3 



que j'ai établi le genre mégachile. Cette coupe 

 renferme , après celles des abeilles sociales , les 

 insectes les plus remarquables de la famille. 



Je viens de dire que les talens de l'abeille s'an- 

 nonçoient par la forme des mandibules. En effet, 

 les andrènes et toutes les abeilles qui ne font que 

 creuser dans la terre , dans les jointures des 

 pierres des murs , pour faire leur nid, et qui n'y 

 emploient point des matières différentes de celles 

 du fonds où elles travaillent, ont leurs mandi- 

 bules arquées, étroites, terminées en pointe, 

 et presque toujours sans dents. Les abeilles, au 

 contraire , qui mettent une adresse , une sagacité 

 jjlus grandes dans la construction du nid de leurs 

 petit», ou de leur demeure propre , telles que les 

 perce -bois , les coupeuses , les maçonnes , les 

 abeilles sociales, ont ces mandibules larges, striées 

 souvent sur le dos , et dentelées. Il falloit bien 

 qu'un instrument qui devoit agir comme une ta- 

 rière, un ciseau, une truelle, des tenailles, eût 

 des formes appropriées à ces divers usages. 



Quelques abeilles maçonnes femelles ont un 

 instrument de plus : ce sont deux cornes ou deux 

 pointes avancées , placées au-dessus des mandi- 

 bules. Elles paroissent s'en servir pour pratiquer, 

 avec plus de promptitude et plus de facilité, des 

 enfoncemens dans les murs ou elles nidifient. 



Une question du plus grand intérêt se présente 

 juatureilement : de quelle manière les abeilles font- 



