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di org-ani che mancano negli adulti, per esempio le pinne pettorali. Due 

 foglietti muscolari rivestiti dalla pelle costituiscono i lati del corpo e ri- 

 sultano da più strati di fibre primitive longitudinali divise in brevi por- 

 zioni le quali si addentellano una con 1' altra senza tessuto connettivo 

 intermedio. Le linee piegate ad angolo, disposte in serie sui lati del corpo, 

 sono appunto gl'interstizii delle poi-zioni addentellate. Nelle forme com- 

 presse il numero degli strati di fibre primitive è meno considerevole che 

 nelle forme arrotondate. Tra i due foglietti vi è un tessuto gelatinoso 

 il quale istologicamente è formato da una sostanza fondamentale omo- 

 genea e da numerosi fili che sono trasformazione delle cellule mucose. 

 In mezzo ad esso scorre la coi'da dorsale. Questa è divisa in segmenti 

 cartilaginosi, compressi sui lati esterni e separati da lamine di tessuto 

 connettivo. Nel tratto anteriore questi segmenti sono più alti che lun- 

 ghi , posteriormente al contrario. Negli stati più immaturi sono intera- 

 mente sprovvisti di processi neurali ed cniali. Nei più adulti, rappresen- 

 tati dai Leptocefali cilindrici {Helmtchthijs) questi processi esistono e nel- 

 l'ultima porzione della corda appariscono pure le lamine corrispondenti 

 in cui si osserva un principio di ossificazione. Il difterenziamento della 

 corda in taluni progredisce dall'estremità posteriore all'anteriore (Lepfo- 

 cepfìalus Morris/ , ecc.). Nel Leptocephalus loìKjirosfris invece essa è più 

 semplice in dietro che in avanti. Il canale digestivo scorre dritto e spesso 

 è provvisto di un rigonfiamento .-i guisa di ventriglio e di un cieco. La 

 vescica natatoria quando esiste comunica con l'intestino. Il sistema cir- 

 colatorio e nervoso sono molto sviluppati. 



In alcuni nell'ultimo periodo dello stato di Leptocefalo succede un ac- 

 corciamento considerevole del corpo, fenomeno invero strano essendo per 

 legge che gli organismi si allungano sempre più avanzando in età fin- 

 ché raggiungono la statura che è loi'o propria. Nondimeno esso non è che 

 transitorio, perchè quando l'animale ha pi-eso i caratteri definitivi rico- 

 mincia ad allungarsi. È stato quasi intraveduto dal Gùnthei' , il quale 

 trovando che i più piccoli del Comfcr vul(i<u-}s perfettamente sviluppati 

 sono meno grandi dei comuni esemplari di Leptocephalus Morr.'si fa os- 

 servare che se l'animale è noi'malmente soggetto a metamorfosi, questa 

 non è accompagnata da un corrispondoiitc accrescimento dell' intiero 

 corpo. 



In altre specie il corpo impicciolisce in senso opposto , vale a dire si 

 restringe senza accorciarsi. Ce ne ofiVe un esempio ì'H//oprorf(s nel (piale 

 la massima altezza del corpo può scemare tino alla sua tredicesima 

 parte e non viene più l'aggiunta nel consecutivo accrescimento. 



