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UNA NUOVA FASE 



QUESTIONE DELLE PIANTE CARNIVORE 



In un recente numero dei Comptes rendus de V Academie des Sciences (To- 

 mo XCVIII, n. 3, 16 luglio 1883) abbiamo letto una nota del chiarissimo signor 

 Ch. Mousset, presentata dall' Illustre Ducbartre , intorno la funzione clorofìUica 

 della Drosera rotundlfolia. Questa nota ci ha invero recato molta sorpresa special- 

 mente per la prima parte delle sue conclusioni. Ci piace quindi riferirla, giac- 

 ché riguarda un argomento che ha destato in questi ultimi tempi V attenzione 

 di tutti i naturalisti e specialmente dei Botanici. Però onde meglio risalti la im- 

 portanza delle conclusioni del Mousset, crediamo utile prima di riferire l'articolo, 

 di far conoscere sommariamente lo stato attuale della scienza sul soggetto delle 

 piante insettivore. 



La questione delle piante insettivore non è completamente nuova. 



Sin dal 1771 V Ellis (I) pel primo accennò il fatto che le foglie di Dlonaea 

 eccitate dagl'insetti li catturano e li uccidono, egli però accennò il fatto senza 

 occuparsi del significato funzionale. Invece i veri fondatori della teoria delle 

 piante carnivore si devono considerare Whateley (1780) a Londra e Roth (1782) 

 a Brema; i quali dopo avere studiato il modo come le foglie di Drosera cattu- 

 rano e fiinno morire gl'insetti, espressero l'idea, che ciò potesse aver luogo per 

 la nutrizione della pianta. In seguito (1791) un tal di Bartram avendo osservata 

 la Sarracenia che annegava gl'insetti nel liquido contenuto nelle sue foglie a ca- 

 lice [Ascìdij^ emise benché dubbiamente, l'idea dell'azione digestiva di questo 

 liquido sugl'insetti annegati. Qualche tempo dopo un giardiniere inglese il Knight 

 coltivando delle piante di D/onaea mmeipnla ebbe l'idea, come riferiscono i si- 

 gnori Kirby e Spencer nella loro Introduzione aW Entomologia (1818), di mettere 

 sulle foglie di questa pianta dei pezzetti di carne, ed osservò con sorpresa che 

 la loro vegetazione riusciva piìi vigorosa. Più tardi ancora, il Rev. D.'' Curtis 

 (1834) studiò pure la questione, ed ammise scientificamente il fatto di una vera 

 azione digestiva sulla carne mercè i liquidi secreti dalle foglie della Dionaea. 

 Dopo il Curtis altri osservatori accennarono talune altre particolarità, che per 

 brevità tacciamo, onde venire addirittura al vero periodo scientifico della que- 



(1) Ellis. De Dionaea muscipula. Ei-langcn 1771. 



