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stione, aperta da un illustre scienziato italiano; il chiarissimo Federico Delpino 

 Prof, di Botanica nella R. Università di Genova. 



Il Delpino fu il primo nel 1868 ad emettere una teoria generale sugli organi 

 insetticidi e sulla funzione carnivora delle piante, dandone una prima classifica- 

 zione (1); alla quale più tardi, in altro opuscolo, fece seguire altri esempi (2). 

 Dopo del botanico italiano una quantità di altri osservatori e scienziati stranieri 

 studiarono attentamente il fenomeno. Così il Camby , botanico americano, fece 

 delle esperienze sulla Dionaea^ provandone un vero processo digestivo; una Miss 

 Treat di New Jersey, fece delle esperienze (1877), riferite dal Prof. Asa Gray^ 

 sulla Drosera longifoUa , e verificava che tanto con pezzetti di carne che con 

 mosche, le foglie di questa pianta si chiudevano in forma di sacco, ciò che non 

 si verificava con pezzettini di corpi inorganici; indi lo stesso Asa Gray osservò 

 gl'insetti negli ascidi di BarVmg fonia CaUfornica-^ lo Stein (1873) nelle foglie 

 chiuse di Aldrovanda , mentre il D.' Hooker (1874) sperimentava sul NepentJies^ 

 ed il Prof. Ferdinando Cohn sulla Aldrovanda e sulla TJtrlcidarla notando la 

 cattura degli insetti per parte di queste piante. 



A capitanare tutti questi scienziati sorse il genio di Carlo Darwin. Questo in- 

 signe naturalista raccolse questi lavori isolati, e dopo varii anni di pazienti os- 

 servazioni ed esperienze, pubblicava nel 1875 il primo libro (3J che trattasse in 

 modo veramente completo questo importante soggetto ; il quale a questo modo 

 entrava definitivamente nel campo della scienza. 



Il Darwin maravigliato dal fatto di osservare quasi sempre la Drosera rotun- 

 difolla^ con insetti catturati dalle sue foglie, pensò che ciò dovea essere diretto 

 alla nutrizione della pianta, e quindi volle istituire una serie di osservazioni ed 

 esperienze su questa ed altre piante ritenute a funzione carnivora. Ed è di queste 

 esperienze che lo scienziato inglese fece l'orditura del suo libro, nel quale, la parte 

 principale è riserbata alle Drosere, mentre gli ultimi capitoli trattano delle altre 

 piante a funzione carnivora cioè Dionaea^ Aldrovanda^ Drosophyllum^ Finguicida ecc. 

 La conclusione cui arriva il Darwin si è, che queste piante hanno la facoltà 

 di prendere gl'insetti, talune a guisa di trappola (Dionaea, Drosera), altre a guisa 

 di trabocchetti (Sarracenia, Nepenthes), e questi insetti vengono disciolti da li- 

 quidi speciali secreti dagli organi insetticidi. In altri termini ammette una vera 

 digestione, in seguito alla quale le sostanze albuminoidi liquefatte o peptonizzate 

 vengono assorbite dalla pianta, alla quale riescono necessarie per uno più vigo- 

 roso sviluppo. Dopo il Darwin vari altri si occuparono di questa questione, chi 

 prò, e chi contro le sue deduzioni. 



(1) Delpino, Ulteriori osservazioni sulla dicogamia. In atti Soc. Ital. di Se. na- 

 turali. Milano 1868. 



(2) Delpino, Sulle piante a bicchieri. Nuovo giornale Bot. Ital., voi. Ili, 1871. 



(3) Ch. Darwin, Insectivorous plants, London 1875. 



