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NOTE DI STORIA NATURALE SICILIANA 



L'ELASMOTERIUM 



« Si pretende che denti di Elasmoterio siano stati scoperti in Ungheria ed in 

 Sicilia dal 1830 al 1840. » 



Da queste parole si rileva, che questo animale antidiluviano, che viveva col- 

 l'elefante e col bove si trova in Sicilia, per cui credo utile per le nostre ricerche 

 di dire qualehe parola sulla sua storia. 



Fischer nel 1808 descrisse la mascella inferiore di un animale che chiamò Ela- 

 smoterio pei denti formali a lamine. Alcuni denti furono rinvenuti nella steppa 

 dei Kirghisi sul mar Caspio, altri ne' governi di SurataflE e di Kharkof conser- 

 vati a Pietroburgo, una mascella inferiore trovata a Saratoff, conservata nell'Ac- 

 cademia agronomica di Peirowstey, un frammento di cranio scoperto sul Reno 

 conservato nel Museo del Giardino delle piante a Parigi. Brandt ha descritto 

 im cranio completo conservato nel Museo Zoologico di Pietroburgo , fu pescato 

 nel Volga, due miglia al Sud di Sarepta, fu comprato da Knobloth e donato al- 

 l'Accademia delle Scienze. 



Potendo trovarsi in Sicilia^ come è stato cennato , credo giovevole darne la 

 descrizione del cranio. 



È lungo Cm. 85, altezza compresa la mascella inferiore Cm, 55, larghezza 

 massima Cm. 42, dimensioni che superano di assai quelle de' più grandi rino- 

 ceronti. La protuberanza frontale ha la forma di un emisfero alto Cm. 13 , la 

 superficie è rugosa solcata dalla traccia di grossi vasi sanguigni, da cui doveva 

 partire un corno potente. La sezione del cranio davanti a quella protuberanza 

 frontale è stretta e compressa , che ricorda il cranio del cavallo e del bue , ha 

 l'ossificazione completa delle fosse nasali; la parte posteriore del cranio somiglia 

 molto a quella del rinoceronte , incisivi e canini mancano , molari cinque tanto 

 nella mascella inferiore, che superiore lunghi m. 0, 20 e conficcati nell'osso ma- 

 scellare per quattro quinti della loro lunghezza. Ogni dente è composto di la- 

 mine di smalto che si piegano , e si contorcono in modo da formare sulla su- 

 perficie della corona delle graziosissirae figure increspate. Dalle dimensioni del 

 cranio l'animale poteva arrivare a quattro o cinque metri, nulla si conosce delle 

 sue estremità. 



Attelabus curculionoides, Ln. 



Come i botanici registrano i casi di albinismo che si osservano nelle piante , 

 1 Zoologi fan conoscere le aberrazioni di albinismo e di melauismo nei mammi- 

 feri, negli uccelli, e nei rettili , ugualmente gli entomologi portano l' attenzione 

 alla ricerca degli insetti affetti da melanismo. 



Nelle regioni fredde i mammiferi spesso nell' inverno presentano una pelurie 

 pili chiara, e talune specie divengono interamente bianche, gii insetti prendono 



