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giuiii ecc. A queste contrade ameiiissitne , subito che da Cerda in poi iuollrasi 

 ueirinlerno^ succedono scene bea disei'se. 



La ferrovia è tracciata lungo il tortuoso coi'so del liumc Tui'lo, essa ne segue 

 sino a certo punto i meandri. La strada sale poi sino a Lercara, ove toc.!.i il punto 

 culuiinante che fa da spartiacqua dei due bacini, l'uno del Torto che scarica le 

 acque nel Tirreno, Taltro del Platani, sul quale scorre la linea subito lasciata Ler- 

 eara, e che depone le acque nel mare Africano. Bello è pel botanico, anche pel 

 sulo rapido sguardo che si ha dal treno sulla campagna , 1' osservare i margini 

 ed i prati vicini smallali di piante non comuni, o almeno speciali di questo ter- 

 ritorio come il Cardaus corijmbosus Ten,, la Dlplotaxis crassi/olla D. C; la 

 Moricandia nroensis Lin. , il Sonchus Nyinannl Tin. È d'interesso anche pel 

 Geologo, l'osservare le formazioni gessose costituire delle potenti masse che me- 

 ritano il nome di montagne, dalle cui viscere si estrae lo zolfo. Intatti oltre Ler- 

 cara da Acquaviva a Comitini, si è in pieno centro di uno dei più ricchi terri- 

 lorii zolfiferi di Sicilia e lo gesso sembra che si assodi a questo |)rezioso mine- 

 rale, ed in ogni caso ne rivela il giacimento. Ma pel" lourista scevro di speciale 

 scopo, pel viaggiatore vago di scene pittoresche, della successione di viste sva- 

 riate, l'impressione di (juesta parte dell'Isola non deve essere delle più felici, ed 

 io convengo che il ])aese è monotono e squallido a dii'iitura. 



Da Sciara m poi sino a Comitini, se si eccettui quel Iralto dei boschi di Granza, 

 nei pressi di Montemaggiore, che a destra della strada fa una rapida apparizione, 

 non c'è da vedere più un albero. 



La cultura del suolo consiste esclusivamente in cereali. Solo i campi di Sulla 

 {Hedysarum coronarium) naturalmente costituiti e rispettati dall'uomo, rompono 

 il monotono v^a-de dei campi , col loro colorilo sanguigno. Aggiungesi poi che 

 nel gruppo montuoso da Acquaviva a Campofranco , pruicipalmente , la roccia 

 è viva e spoglia di ogni strato arabile , onde viene anco a mancare quest' altra 

 attrattiva ed il terreno tutt'attorno è della più squallida apparenza. Infatti le rocce 

 gessose se in Sicilia come altrove albergano delle piante speciali, che seml)ra non 

 Sappiano fare a meno di questo principio , ed hanno una llora caratteristica , in 

 totale la vegetazione vi è povera, è magra la verdur.i. Quelle schiene brulle, dal 

 colorito tetro delle forniazioni gessose, l'ingrato contor.io delle roce che non si 

 prestano ad uno squarciamento, uè ad una alterazione die ne dislochi i fianchi 

 e ne varii i contorni , dando origine ai picchi , alle guglie , alle falde scoscese, 

 abrupte o a perpendicolo, come si è per le montagne calcaree, e che perciò creino 

 i burroni, le gole, le valli profonde, sono monotone, ;n:uu'ano di attraliiva , di 

 quella varietà delle nostre formazioni calcaree tanto comuni, ma sempre altret- 

 tanto variate e pittoresche , che assumono forme pro|)i'ie e danno ai luoghi im- 

 pronte caralterisliche, vuoi anco per le mille tinte della roccia, come per le into- 

 nazioni della luce che le dardeggia, da farli parere infuocati, o lasciando nelle om- 

 bre , i cupi e profondi burroni. Per queste stesse ragioni le regioni vulcaniche 

 recenti, a cui aggiungesi il tetro colorito delle lave, riescono cos'i tristi e dere- 

 litte. 



