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Europea, religiosameiile ne prese qualche ramettiiio, lasciando che il resto avessse 

 potuto riperpetuare la preziosa specie. Quale giusto concetto della scienza e (pianta 

 passione per essa!.... 



Il tempo era bellissimo, l'atti i>li ultimi preparativi ci avviammo al porto ove 

 chiedemmo del vapore. Eccolo, ci si ris[)ose, il Tortoli, disegnandoci un piccolo 

 battello che ci sonderò un guscio di noce , tra i grossi vapori ancorati accanto. 

 Candidamente confesso che in quel momento mi ])arve clie gli rispettabili signori 

 della Compagnia di Navigazione avessei-o vohUo prendersi spasso di me, e giuo- 

 carmi qualche brutto tiro! tanto avveninroso mi parca l' affidarsi su un fragile 

 legno come il Tortoli, ai capricci di un mare capriccioso, quale è quello che bagna 

 la nostra costa meridionale. E le mie preoccupazioni non erano prive di fonda- 

 mento come in seguito dirò; ma replico il mare era splendido, e messe da banda 

 quelle riflessioni, salimmo sul ponte i)er gustare un tramonto di sole incantevole 

 e la ealata della notte che rischiarata da una luna in sul crescere ci si prese n- 

 ta\'a attraente i)er tutti i riguardi. 



11 Tortoli strisciava sulle onde, maestoso e già la costiera splendente di lumi 

 mano mano si dileguava ai nostri sguardi. Un silenzio completo regnava sul 

 ])ontc e non si udiva che il rumore cadenzato della macchina, rumore concilia- 

 tivo anziché no del sonno, per chi sia bene sul mare, del resto tanto attraente. 

 Non (;' era meglio di fare che dormire, così feci, lo non ebbi conoscenza delle 

 ore che passarono, fintantoché il giorno si all'accio, quando eravamo già ai pressi 

 dell'Isola di Linosa; vuol dire che dormii sa|)oritamente. Salii a guardare lo spet- 

 tacolo. Linosa era gi'i vicina e ci si presentava in tutti i suoi minuti dettagli. 

 E un piacere vivissimo, comune a tutti i mortali vedere terra in mare; per me fu 

 un |)iacere speciale , proprio ai botanici, mirare una terra pressocliè ignota , e 

 coir imaginazione mi promettevo trovare su quel suolo piante mai viste. Tanto 

 più quelle previsioni pareano fondate perché l'aspetto di quell'Isola non potea es- 

 sere più promettente. Essa dal lato di tramontana, sotto quelle tinte dorate che 

 il sole sorgente le rillettea, velate dai vapori marini, infatti era proprio ri- 

 dente! Essa è montuosa. Una elevazione piuttosto centrale primeggia sulle altre 

 costituendo nn picco di un 400 m. di elevazione. Le falde di essa e tutto il ver- 

 sante boreale, verdeggiavano per le folte macchie che doveano costituire i fruti- 

 ceti più interessanti pel botanico. Esse scendeano sin quasi a lambire il ma- 

 re. Più oltre la costiera selvaggia , irta di acutissimi scogli , che cingea tutto 

 il liftorale , [)er la natura delle rocce di lava nerissima impediva colà lo svi- 

 luppo di Olmi vegetazione. Quei nerissimi scogli bagnati più che dai lluUi 

 da una copiosissima rugiada mattutina, di cui gli effetti erano visibilissimi sul 

 ponte che ne era l)agnato, luccicavano al sole e per quanto inospitali e brulli 

 fossero in realtà, (la\auo all'Isola un'aria di frescura particolare. Direi con una 

 frase comune che quell'Isola, or ora fosse sorta, quasi una misteriosa divinità ma- 

 rina dai flutti del mare africano, per ammaliarmi con la sua verdura. In fondo 

 c'era del vero in ciò, tutto accennava infatti che l'annata in quelle Isole era stata 

 piovosa, che la primavera era in sul cominciare, e che i calori non aveano potuto 



