si fossero azzardati con sacrileghe azioni a mancargli del dovuto rispetto! 
Tra i Negri nascono spesso dissenzioni e guerre crudeli fra tribù e tribù, 
perchè una uccide a bella posta o casualmente i fetisci o idoli dell’ altra, 
come era solito accadere agli antichi Egiziani, presso i quali una ne av- 
venne fra le altre molto sanguinosa e crudele fra gli adoratori del gatto 
e quelli del topo. 
Il feticismo, giova dirlo, consiste nell’ adorare e venerare oggetti mate- 
riali, e di qualunque entità essi siano, come pezzetti d’osso, di pietra, gu- 
scio d'uovo, animali etc. , distinti sotto il nome di fetisc?, parola porto- 
ghese che significa incantesimo. E però per fetisci si devono intendere gli 
Dei domestici o i Genî tutelari di molte antiche e moderne nazioni. Dal 
momento che l’uomo ha prescelto a fetiscio un oggetto qualunque, lo crede 
investito del potere della Divinità, o lo crede addirittura parte tangibile 
della stessa; comincia ad essere per lui un oggetto di rispetto e di vene- 
razione, che l’invoca ed è compagno dei suoi viaggi. Per tal motivo gli ani- 
mali, compresi gl’insetti, e le piante, gli esseri inanimati : l’acqua, le mon- 
tagne, le pietre, il fuoco ed i corpi celesti furono adorati come emblemi 
della Divinità, o a solo effetto che nella credenza del selvaggio l'oggetto 
adorato abbia lo spirito come | uomo, e sia considerato come un essere 
astratto. Di tale opinione è il naturalista Lubbock, il quale nei suoi studî 
sopra i selvaggi e la loro religione, dice che molti di essi considerano tutti 
gli oggetti che li colpiscono come altrettanti esseri astratti, e vi nega il 
simbolo che si è voluto loro attribuire. Secondo altri il simbolo è stato a 
poco a puco confuso col simboleggiato , degradazione di un principio reli- 
gioso primitivo più puro caduto in una ridicola superstizione. 
Comunque sia la zoolatria, ch’ è una manifestazione più chiara del feti- 
cismo, esiste tuttora, e molta sparsa nell'America e nell’ Africa. Le Pelli- 
rosse riveriscono l’orso, il bisonte, il lepre ed il lupo; nel Brasile si adora 
il jaguar; nell’America del Sud i rospi, le aquile ed altri animali. I Negri 
viaggiando portano spesso un animale vivente del quale hanno gran cura; 
ed intimarono le cavallette a scomparire dalle loro diocesi. Nel 1587 le autorità 
comunali di S. Giuliano in Savoia vollero si aprisse un processo contro il pun- 
teruolo della vite, che colà danneggiava grandemente i vigneti. Il processo ebbe 
luogo innanzi il Vicario generale del vescovo di Maurienne, il quale da buono 
magistrato accordava alla parte accusata un tutore ed un avvocato. Questo pro- 
cesso levò molto rumore per la sapienza addimostrata dalla chiercuta magistratura, 
e se il lettore abbia vaghezza di saperne di più potrà leggerlo nelle dotte lezioni 
sugli animali utili e nocivi del sig. Carlo Vogt. 
Il Naturalista Siciliano, Anno II. 9 
