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I Mori dell’Africa settentrionale li portano indosso come amuleti : simil- 
mente facevano gli Etiopi e gli antichi Egiziani. 
Ciò premesso restringeremo il nostro campo su quei pochi insetti ed ar- 
ticolati che ebbero gli onori dell’altare, o furono semplicemente rispettati, 
e tratteremo con più estensione di quelli scolpiti sulle tombe, sui tempî e 
in altri monumenti dell’antico Egitto. X 
Gli antichi simboleggiarono nella farfalla l’anima umana, essa si trova ef- 
figgiata in varî sepoleri, come emblema di una futura risurrezione. Presso 
i Greci la cicala era considerata come | emblema della musica; ebbe in- 
nalzati tempî con epigrafi laudatrici, e coniate medaglie in di lei onore. 
Gli stessi l’ allevavano in gabbia per rispetto e venerazione e per godere 
il suo piacevole canto! Elio deplora che questo insetto divino fosse ai suoi 
tempi mangiato e venduto nelle pubbliche piazze, ed Anacreonte in una 
canzone a lei dedicata la pone 1eì numero degli Dei. 
Abbiamo visto come i pidocchi fossero trovati gustosi da alcune popo- 
lazioni basse e degradate, ebbene! non minore sarà la nostra meraviglia 
quando si saprà che nell’India devotissima furono prescelti a numi, e posti 
in capo ai fedeli colla formola sacramentale del “ crescite et multiplicamini., 
Un sacerdote con rito solenne, scrive argutamente il Guerrazzi, quale fra 
i Cristiani fa amministrazione del Sacramento del battesimo, e più ancora, 
sc più potesse essere, sul capo del consacrando deponeva il venerabile in- 
setto, e quindi con sollecita cura zelava che si moltiplicasse..... E pare che 
in egual concetto furono tenuti i pidocchi appresso i Messicani, poichè è 
scritto per le storie che il Cortes trovò nel tesoro di Montezuma riposti 
parecchi sacchi di pidocchi (1). Anche in Egitto era proibito uccidere i pi- 
docchi, forse per le dottrine della metempsicosi; soltanto entrando nelle Mo- 
schee era permesso ai grandi personaggi di toglierli delicatamente dal capo, 
e senza ucciderli farli cadere sul suolo (2), i 
Nel Widdah e in altre parti dell’ Africa verso mezzogiorno si venera 
grandemente un piccolo insetto chiamato : foglia rampicante. Chi ne vede 
uno l’ha per felice augurio, e chi ne uccide uno dispera di mai più pro- 
sperare (3). Il vescovo di Wellington ci apprende che i Maoris venerano 
particolarmente gli Arachnidi; e come i preti insegnavano loro che le anime 
(1) Guerrazzi. Asino. Vol. I, pag. 266. Fatto già da noi citato nel trattare degli in- 
setti commestibili. 
(2) Savaresi. Viaggio in Egitto. 
(3) Enciclopedia popolare. Art. Feticismo. 
