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dei fedeli andavano in paradiso per via di cotesti fil: della vergine, ave- 
vano gran cura di non romperli quando l’incontravano sulla loro strada (1), 
mentre sappiamo che gli antichi riguardavano come un presagio funesto 
le tele di ragno fisse sugli stendardi e sulle statue degli Dei. L’ Indou, 
dice Dulais, adora tutti gli animali, compresi gl’ insetti. I Kurumbas ado- 
rano le pietre, gli alberi ed i formicai (2). Più di un popolo riporta la sua 
origine a qualche insetto che è stato dopo oggetto di rispetto e di vene- 
razione. Come gl’Indiani veggono nelle api i precursori della razza bianca 
e nel bufalo quelli della razza rossa (3), così tutti i Negri della costa della 
Guinea, secondo ci fa sapere Bosman, credono che l’uomo sia stato creato 
da Anansio, cioè da un grosso arachnide, e riveriscono le più belle specie 
come altrettante Divinità (4). Anche i Tessaliani credono derivare dalle 
formiche, che venerano ed onorano, ed i Greci amavano meglio discendere 
da formiche della foresta d’Egina, anzichè riconoscersi di origine straniera. 
La formica vi era considerata un attributo di Cerere, e forniva materia 
alle osservazioni degli augurî. I Siberiani hanno posto più in là coteste idee, 
e credono che autore della creazione del mondo sia un gigantesco arach- 
nide (5). i 
Alcuni viaggiatori ci avevano insegnato, dice Latreille, che una specie di 
Mantis la precaria secondo le congetture di Linneo, o quella che si è chia- 
mata fausta secondo Fabrizio e Thunberg, era l'oggetto della venerazione 
degli Ottentotti o uno dei loro fetisci (6). Anche presso di noi non man- 
carono nella media età certi preti che proposero ad esempio dei fedeli pel 
digiuno e la preghiera, la Mantis religiosa, insetto religioso per eccellenza, 
che passa delle intere giornate a recitare paternostri, in compenso di che 
Dio lo benefica nutrendolo colla rugiada del cielo. L’esempio di cotesto ri- 
spetto pei grilli si ripete in altri paesi e particolarmente in alcuni villaggi 
dell’Inghilterra, dove si ritengono come buoni spiriti familiari, che cantano 
e rallegrano nella notte. Tutta la tribù di grilli si compone di possenti 
spiriti, benchè questo sia ignorato da persone che hanno rapporto con essi. 
Non vi hanno nel mondo invisibili voci più gentili e più sincere a cui si 
possa fidare di più, e i di cui consigli siano più devoti e più sicuri, che 
(1) Lubbock. Origines de la civilisation, pag. 271. 
(2) Trans. ethn. Soc. Vol. VIII, pag. 278. 
(3) Washington Irwing. Viaggio nelle Praterie. 
(4) Lubbock. Op. cit., pag. 273. 
(5) Michelet. L’Insecte. 
(6) Cailliaud. Viaggio a Meroe ete., tomo IV. 
