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tallo, anch'essi coperti di geroglifici, che gli antichi Egizi portavano come 
amuleti, o foggiati a medaglioni che appendevano al collo, e seguivano da- 
pertutto l’Egiziano fino alla tomba. Nel Musco britannico si conserva una 
grande scultura di scarabeo in granito verdiccio. 
Gl’istinti e le abitudini singolari di alcuni degli insetti suddetti, cioè di 
fabbricare palle escrementizie contenenti la prole nascitura, di rotelarle 
colle loro zampe, e messaggeri della primavera, doveva colpire l’imagina- 
zione di un popolo selvaggio, che vide nei pretesi movimenti dei medesimi 
da oriente ad occidente, l’emblema dei lavori d’Osiride o del sole. Si tro- 
vano figurati in tutti i tempi, i bassorilievi, sui capitelli delle colonne e 
sugli obelischi, e perfino nelle tombe e nelle casse mortuarie contenenti il 
corpo delle mummie. 
Gli antichi credevano che gli scarabei avessero trenta dita, corrispon- 
denti al numero totale dei tarsi, che denotano i trenta giorni del mese, le 
sporgenze angolari dello scudo pettorale o i dentelli dell’epistoma i raggi 
del sole, la palla stercorale il mondo, ed il movimento che ad essa im- 
prime coi piedi l’ insetto andando a ritroso indica la rotazione del globo. 
La dimora della palla sotterra per 28 giorni indica una rivoluzione lunare, 
durante la quale si rinnova la razza dello scarabeo. Il ventinovesimo giorno 
che l’insetto conosce la congiunzione della luna con il sole e la nascita del 
mondo, apre cotesta palla, e la getta nell’acqua, da dove in virtù della 
generazione spontanea, per come da loro era intesa, provengono i nuovi 
scarabei. Cosicchè quando gli Egiziani volevano designare un essere gene- 
rato da per sè, come il mondo, l’uomo ete., dipingevano uno scarabeo. 
Fra le figuro di scarabei, scrive Latreille, se ne trovano più simboliche 
delle quali ci occuperemo. “ Segnaleremo prima lo scarabeo dei bassorilievi 
del tempio d’ Ermenut; le ali sono distese, abbraccia coi suoi quattro piedi 
anteriori un tronco cilindrico, che sembra nascere dal dorso e formare il 
manico di un corpo figurato in modo di ascia o di coltello di sacrificatore 
(una penna od una palma secondo alcuni antiquari) posto innauzi alla te- 
sta. Sullo zodiaco scolpito alla volta del tempio, a nord d’Emé, l’Ariete è 
rappresentato con uno strumento simile, allo stesso modo situato, e con 
quattro ali che sembrano essere quelle di uno sparviere o di un’aquila. Il 
gran tempio di Edfou ci mostra uno scarabeo a doppia testa, cioè : quella 
dell’ariete e quella dello sparviere, l'una porta una sorta di berretto reale, 
l’altra è coperta da una sorta di mitra fessa o a due branche.... Sulla ta- 
vola astronomici o supposta tale, dipinta sulla volta di un tempio di Tebe 
uno scarabeo tenente la sua palla sembra rimpiazzare il segno dell’ariete. 
Il confrouto di questi diversi geroglifici ci dà luogo a presumere che la 
