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tori. Eccoti quindi il contadino in segreta e minacciato di peggio ancora. 
In quella lettera non e’ era più l’ indirizzo, la busta era andata smarrita; 
per intestazione non ci era che il solo nome del mio amico “ Giuseppe , 
per firma, il mio senza il cognome. 
A chi si appartenevano questi nomi? 
Il contadino deve conoscerli ; a lui si è trovata indosso la lettera; egli 
deve indicarli; deve dir tutto. E come mai il giovane contadino avrebbe 
potuto spiegare la mia lettera? L’infelice altra discolpa non poteva darsi 
che col dire, avere trovata quella lettera sopra un concimaio; che l’aveva 
presa come si prende un foglio di carta che possa servire a qualche uso 
in campagna. 
Ma come mai la mia lettera fu trovata dal contadino e come poi venne 
in possesso della questura? 
Ecco il fatto: 
Il sig. Miraglia, dopo aver letta la mia lettera che non conteneva nulla 
d’importante, la mandò a dormire nel cestino, e di là poi fu buttata nelle 
immondezze che si sogliono accumulare dietro le abitazioni, in qualche 
luogo appartato. Queste immondezze poi furono trasportate in campagna 
come concime da un povero contadino, che trovato quel foglio di carta pensò 
metterlo in tasca. 
Io ignoro se quel contadino avesse dei conti correnti con la questura, ma 
il certo si è che, perquisito un giorno dal delegato del suo paese, gli fu 
trovata indosso la mia lettera che era un enimma pel delegato e fu mole- 
stissima al povero contadino, il quale sotto buona scorta fu inviato al giu- 
dice istruttore in Sciacca. Ma il contenuto della lettera restava sempre mi- 
sterioso per le autorità di publica sicurezza, che a qualunque costo vole- 
vano scoprire lo scrittore della lettera e la persona a cui era diretta. Il de- 
legato infatti fa chiamare tutti coloro col nome di Giuseppe che abitavano 
nelle vicinanze del luogo, dove il contadino diceva d’aver trovata la lettera; 
e cinque o sei Giuseppe capitano alla questura, tra i quali anche il mio 
amico, che venuto il suo turno, così fu interrogato dal nostro delegato : 
— Mi dica, sig. Miraglia, conosce lei certa Pietronilla Olivieri da Pa- 
lermo ? 
— È questa la prima volta che ne odo pronunziare il nome, ec non ca- 
pisco punto, quali relazioni possano esistere tra me e questa Pietronilla Oli 
vieri a cui lei accenna. 
— Eppure, caro sig. Miraglia, lei deve saperne qualche cosa, perchè io 
posseggo una leitera diretta a lei, dove si parla di questa donna. 
Signore, ripiglia il mio amico, mi mostri quella lettera e se ne so qualche 
cosa risponderò per quanto posso. 
