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La migrazione, come ognuno sa, non è limitata ai soli uccelli , perchè 

 alcuni quadrupedi, pesci, ed insetti hanno pure i loro periodi di viaggio, 

 ovvero viaggiano occasionalmente; ma di questi fatti non occorre trattare 

 qui, dovendoci limitare alla migrazione dei viaggiatori alati. 



Molti, anche fra quelli che non si potrebbero cliia i.arc osservatori su- 

 perficiali, attribuiscono i periodici viaggi degli uccelli ai semplici bisogni 

 fisici loro imposti dalla natura, come per esempio quelli di temperature 

 adatte, di nutrizione, e di nidificazione, ma nessuna di queste ragioni , se 

 accuratamente pesate, può spiegare questo fenomeno imponente; e bisogna 

 quindi rimontare ad un'altra ragiono, cioè ad un istinto potentissimo, e su- 

 periore a qualunque altro che gli uccelli posseggono, ciò che del resto non 

 è che un altro espediente della natura diretto alla conservazione delle spe- 

 cie, ed al mantenimento di un giusto equilibrio nell'economia degli esseri 

 viventi. 



Abbiamo, credo, una buona prova dì questo nel fatto che la maggior 

 parte degli uccelli veramente migratori, quando essi sono tenuti in gabbia, 

 giunto il tempo della loro migrazione abituale, mostrano una grandissima 

 ansietà ed inquietudine, e spesso muoiono, sebbene no.i abbiano avuto con- 

 tatto con altri uccelli della loro specie , e quando anche non si è verifi- 

 cato alcun cambiamento dell'ambiente, o nella loro alimentazione, che pure 

 aveano servito a mantenerli benissimo per diverse settimane prima di quel- 

 l'epoca. 



L'irresistibile potenza di quest'istinto è ben dimostrata dal fatto che esso 

 può superare anche il fortissimo istinto dell'affezione materna, poiché spesso 

 avviene che gli uccelli adulti lasciano i loro figli esposti a morire di stento 

 quando essi non sono ancora in istato di accompagnarsi con loro , quando 

 arriva l'epoca della partenza. 



Questo stimolo meraviglioso, o forza istintiva, è il punto capitale della 

 migrazione, e quello che più ci sorprende, perchè quando prendiamo in 

 considerazione le attitudini al volo che gli uccelli posseggono, il fatto che 

 essi possono eseguire questi lunghi viaggi non ha nulla di sorprendente in 

 se stesso. Del resto basta un semplice sguardo gettato sopra una Carta 

 Geografica per mostrarci che un uccello migratore potrebbe , volendo, an- 

 dare dall'estremo Nord dell'Europa fino all'estremo Sud dell'Africa, quasi 

 in linea retta, passando per lo Stretto di Gibilterra , e quindi fermandosi 

 per riposare a piacere, senza i pericoli delle traversate per larghi tratti di 

 mare. 



Un altro istinto veramente sorprendente è quello che guida questi uc- 

 celli da un punto distante da un altro di migliaia di miglia , in modo da 



