20 
Ligesom hos humlebierne er det kun de om høsten befrugtede 
egte hunner, som overvintrer, mens saavel arbeidere som hanner gaar 
tilgrunde ved frostens indtræden om efteraaret — i milde aar først 
langt hen i oktober. 
Den overvintrede hvepsehun, som om foraaret ved det ind- 
trædende mildveir kommer frem fra sit vinterkvarter — et eller andet 
bortgjemt hul —, viser sig sammen med humlerne og de tidlige bier 
paa de blomstrende siljer, hvor den ligesom et stort antal andre arter 
af de aarevingede insekters gruppe finder sin første næring i de gule 
rakler. 
Fig. 1. Den almindelige veps (Vespa crabro). a og b to hunner, ce brudstykke 
af en ,,cellekage”*, d larve og e puppe. De to sidstnævnte noget forstørrede. 
Hvepsene fører dog ikke, saaledes som humlerne og de egte bier, 
en udelukkende vegetarisk levemaade. Tvertimod fortærer de ogsaa 
med stor begjærlighed stoffe af animalsk oprindelse, ja, flere af dem, 
deriblandt ogsaa Vespa crabro, er endog at betragte som udprægede 
rovinsekter, der dræber og fortærer et betragteligt antal smaadyr, 
væsentlig insekter og deres larver, og de forsmaar i det hele taget 
ingen stoffe af organisk oprindelse, naar de blot paa nogen maade 
lader sig anvende som nærings- eller byggemateriale. 
Den overvintrede hvepsehun begynder sedvanlig tidlig i mai paa 
anlægget af sin rede. Inde i et hult træ, paa en bjelke i et udhus 
eller paa et loftsrum, hvor mennesker sjelden færdes, ofte ogsaa i et 
