270 



Opfiudergenierne kjæinper sig ofte frem ffa de undre lag i sam- 

 fundet. Min ven havde i sin barndom ikke n^-dt anden uddannelse 

 end folkeskolens, saa' stod han tre aar i smedlære og drog derjjaa en 

 smuk maimorgen afsted paa vandring med skræjipen paa nakken som 

 en egte svend, sund og glad og med sterke arme. Efter et aars ar- 

 beide paa et verksted brød han overtvert med sit tidligere liv, idet 

 han kastede sig ind paa den videnskabelige bane. gik først paa en 

 skole for mekaniske arbeidere og studerte saa videre ved et polytek- 

 nikum og flere universiteter. Doktorgraden kunde han ikke faa i Tysk- 

 land, hvor der fordres studentereksamen ; i Schweits er man derimod 

 mere liberal. Straks gav han sig derpaa ivei med en stor opgave, der 

 bavde traadt frem for ham i de stride arbeidsaar, han havde gjennem- 

 gaaet som student, og uafbrudt havde saa siden hans tanke dreiet sig 

 om denne opgave og det nye lys, han mente at have opnaaet over en 

 af fysikens dunkle sider. At han var udlært smed, kom ham udmerket 

 til hjælp under arbeidet. Naar de mekaniske verksteder erklærede, at 

 det var umuligt at udføi-e hans apparater, kunde han i detaljer angive 

 fremgangsmaaden og, hvor det var nødven digt, selv tåge en haand i 

 med. Netop fordi han var færdig haandverker, stod han ikke fast 

 paa punkter, hvor andre fysikere havde maattet give tabt. 



En af de opdagelser, der for en del aar siden var mest paa tale, 

 var den at gjøre gasarterne, vandstof, surstof o. s. v. flydende. Prof. 

 Pietet i Genf, der saavidt vides iaar har besøgt Norge i et forret- 

 ningsanliggende, opnaaede dette efter omtrent 25 aars arbeide. Der 

 er opstaaet en regelmæssig handel med flydende gasarter, og Pietet er 

 bleven millionær, men de store resultater af opfindelsen holder først 

 nu paa at komme. Bestanddelene i luften, som omgiver os paa alle 

 kanter, har man hidtil ikke forstaaet industrielt at tilgodegjøre. Maa- 

 ske blir det det ty vende aarh undredes første virkelig store opfindelse, 

 at man opnaar dette. Man kan det allerede for surstoffets vedkom- 

 mende, idet man har opdaget, at naar man har gjort luft flydende, kan 

 surstoffet skilles fra kvælstoffet simpelthen ved destillation, som man 

 skiller alkohol fra vand. Man holder paa at anlægge store fabrikker 

 i England for tilgodegjørelsen af den nye metode. At faa billigt sur- 

 stof, er af uvurderlig betydning for menneskeheden. Surstof tilført et 

 brændende legeme gjør forbrændingen intensere. Ilden er jo menne- 

 skenes største opfindelse, og hvad vil det ikke sige at have et prak- 

 tisk billigt middel til altid at gjøre den hurtigere end nu? En 



