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Bei der ernsten Gesinnung, die Haller von Jugend auf 
eigen war, konnte es nicht fehlen, dass auch die religiösen 
Fragen ihm nahe traten. Es war genug theologisches Blut ın 
seinen Adern, um diese Neigung zu verstärken. Stammte doch 
die Familie von dem Dekan Johannes Haller ab, der um die 
Mitte des 16. Jahrhunderts aus der Ostschweiz nach Bern be- 
rufen, die bernische Kirche jahrelang geleitet und neu gefestigt 
hatte. 
Diese theologische Neigung sprach sich in den Gedichten 
des jungen Mannes zunächst noch wenig aus. Doch ist die Wahl 
der philosophischen Themata, wie über den Ursprung des Uebels, 
über die Ewigkeit, bereits eine im Grunde mehr theologische. 
Damals aber noch in einem freien, unbefangenen Sinne. In 
seinem Gedicht «über Vernunft, Aberglauben und Unglauben» 
und ganz ähnlich in dem andern «über die Falschheit mensch- 
licher Tugenden» unterscheidet er zwei Religionen, die durch 
die ganze Welt gehen. Die eine ist die äusserliche, zu der alle 
die Riten und Kultusformen "gehören, die bei Heiden, Moham- 
medanern und Ühristen das religiöse Leben darstellen, die andere 
ist die innerliche, von Vernunft und Gewissen eingegebene, die 
dieser Formen nicht bedarf, weil sie in ıhnen unwahr würde. 
Haller stellt sich ganz auf die Seite der letzteren. Daher die 
stark gezeichnete Schilderung der Greuel, die der Aberglaube 
verübt, der Scheiterhaufen und Blutgerüste, die er aufgerichtet 
hat, eine Schilderung, die an das Wort des Lukrez mahnt von 
dem Heer der Uebel, das aus der Religion gefolgt sei: quantum 
religio potuit suadere malorum! Da findet sich auch das meister- 
haft kurz und schlagend geprägte Wort, das berühmt geworden 
ist: «Was böses ist geschehn, das nicht ein Priester tat?» Aber 
unter diesem Priester versteht er vor allem den katholischen, 
den Fanatiker, der in einem Clement, einem Ravaillac den 
Dolch gegen den konfessionellen Gegner zückte. Die protestan- 
tischen Geistlichen nımmt er, in einer Anmerkung, ausdrücklich 
aus; sie hätten ıhrer Rechte bei der Reformation sich nur allzu 
freigebig begeben. Nach diesen Anfängen schien es, als ob Haller 
ganz im Sinne der Aufgeklärten seiner Zeit für eine Religion 
eintreten würde, die wesentlich Vernunftglaube wäre und von 
Dogmen nur die drei Sterne des Zeitalters, Gott, Tugend und 
Unsterblichkeit verehrte. 
