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Professor Dr. Ferd. Vetter, Bern: 
Verehrte Festgenossen! «Wenn heut’ ein Geist hernieder- 
stiege» — der Geist des «grossen Haller», dem heute Bern als 
dem geistig Grossen gehuldigt, nachdem es ıhn seinerzeit nur 
als den leiblich Grossen so genannt — wenn Haller heute unter 
uns weilte und unser Fest sähe: er fände zwar vielleicht mit 
seinem strengen Blick noch wie in seinen Tagen «zum Schelten 
allzuviel, zum Rühmen nie genug»; aber ein hartes Wort aus 
seinen letzten Jahren würde er sicherlich nicht wiederholen, das 
Wort, das er zu seiner Tochter sprach, als er den hohen Orden 
vom Nordstern erhielt: «Mein liebes Kind, man wird mich darob 
weniger verachten: die Menschen verachten so gern — les 
hommes aiment & mepriser — !'» Heute sicher würde Haller, 
angesichts der Huldigung eines ganzen Volkes, einer Huldigung, 
vor der alle Ordenssterne und Gnadenketten der Welt verblassen 
müssen, jenes harte Wort mildern; er würde freudig anerkennen, 
dass die Menschen zwar oft zu verachten, aber dass sie auch zu 
verehren lieben! 
Und doch sagt man uns, dass gerade der Teil von Hallers 
Lebensarbeit, um dessenwillen er heute noch bei den weitesten 
Kreisen in herkömmlicher Verehrung steht, seine lebendige 
Wirkung eingebüsst habe, dass Haller als Dichter für uns tot 
sei. Es ıst ja wahr: gegenüber der ganzen Bibliothek wissen- 
schaftlicher Werke, die Haller geschrieben hat und die der Laie 
wenigstens mit staunender Bewunderung mustert, verschwindet 
ganz das dünne Bändchen von 10 oder 12 Gedichten, das der Jüngling 
Haller herausgab und dem er später noch ungefähr ein zweites 
Dutzend hinzufügte, und von seinem Inhalt ist uns ein gut Teil 
fremd und ungeniessbar geworden. Selbst in seinem berühmtesten 
Gedicht, den «Alpen», lächeln wir bei der Stelle von dem zu- 
friedenen Berner Oberländer, dem die Aare gediegenes Gold zu 
Füssen wälzt und der es verächtlich dahinfliessen lässt, und heiter 
stimmt uns hier am festlichen Mahle der Preis des unverfälschten 
Geblütes der Alpenbewohner, das kein welscher Koch versäuert 
und kein gährend Nass gequetschter Beeren vergiftet. Unsern 
entschiedenen Widerspruch aber weckt der Schluss des Ganzen, 
das Lob dessen, «der seinen Zustand liebt und niemals wünscht 
