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E bene tener sempre presente che le diverse variazioni sono rap- 

 presentate , non da esemplari isolati ma da intere serie di individui^ i 

 quali inoltre provengono dalle più diverse località, e simulano o 

 posseggono particolarità anatomiche e cromatiche 

 che a distinzione di altre specie erano state pre- 

 scelte. Deriva da questo la generalità del fenomeno, e quindi la sua 

 indipendenza da agenti geografici , geologici e metereologici di natura 

 locale. 



Che i caratteri istituiti , e finora usati per la distinzione dei sot- 

 togeneri e delle singole specie, non abbiano la costanza voluta, e quindi 

 valore diagnostico, io credo di averlo chiaramente dimostrato; però na- 

 turalmente e giustamente ci si può domandare : 



Non esiste vei-amente per questo gruppo d'insetti una serie di par- 

 ticolarità che per la loio importanza anatomica o per la loro costanza, 

 possano servire a distinguerli ? piuttosto la distinzione fra le varie 

 forme deve essere fondata su tutt'altri caratteri da quelli fino ad oggi 

 adottati , i quali ultimi sarebbero allora , più che passaggi da forma a 

 forma , variazioni nell' ambito di specie da istituirsi « ab irais funda- 

 mentis » ? 



Pur non escludendo questa seconda ipotesi, io parteggio per la pri- 

 ma. Infatti in ognuno dei due casi rimane assodata una certa non in- 

 differente capacità di variazione , e l' esistenza di un gran numero di 

 forme che non hanno raggiunto fra loro caratteri distintivi tali da po- 

 tersi più meno facilmente apprezzare da noi. 



Certamente per determinare con sicurezza quale delle due vie si 

 debita seguire, è necessario un materiale enorme, maggiore ancora di 

 quello già molto gt'ande che io ho potuto esaminare; sono necessari raol- 

 tissìmi individui trovati in copula , benché anche questi non diano si- 

 curo affidamento, che appunto, data la facilità in questi animali di ac- 

 coppiamento promiscuo (1) (in causa della grande sproporzione fra il 

 numero delle 99 e quello dei cfc?) , è probabile che numerose delle 

 foirne che noi oggi troviamo, abbiano un'origine ibrida. 



Questa grande mutabilità si può interpretare in vario modo. 



Haeckel ritiene che i gruppi che sono in via di estinzione non 

 producano più varietà, e che perciò in questo caso si abbiano le specie 

 buone, cioè nettame..te distinte le une dalle altre; e che invece, nei 



(1) Notisi che tutte le diverse forme raccolte dal Prof. Fiori, dal Dr. Gortani, 

 dal sig. Leoni e da me furono rinvenute indistintamente nella medesima stagione. 



