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gruppi dove sono vìgenti le leggi del differenziamento e del progresso, 

 dove le specie esistenti, col prodursi di nuove varietà, si differenzicino 

 in molte nuove specie , si trovino dappertutto una quantità di forme 

 di passaggio, che offrono per la sistematica le maggiori difficoltà (1). 



Ma questa teoria non è però assoluta e la paleontologia non l'ap- 

 poggia sempre (2). 



D:;l resto le Lampyris sono relativamente antiche fra i coleotteri 

 e si conoscono fossili fino dal Miocene medio (Tortoniano) di Oeningen 

 (presso il lago di Costanza) ('^). 



È vero che non mancano esempi di una costanza speciale di for- 

 me , pur tuttavia 1' antichità di questo genere di malacodermi è tale, 

 che le forme che ad esso si riferiscono, avrebbero ben potuto avere il 

 modo di costituirsi (4). 



In ogni modo Tincostanza dei loro caratteri è ben singolare, giac- 

 ché sombra oppugnare l'importanza che l'influenza dell'ambiente ha sulla 

 costituzione di razze geografiche, nelle forme non provviste di facili 

 mezzi di diffusione ; e in questo gruppo dovrebbero rientrare le Lam- 

 pyris, come quelle che, avendo le Q2 attere, o con monconi di ali ina- 

 datto a qualsiasi genere di rapida locomozione, avrebbero dovuto facil- 

 mente e decisamente differenziarsi, e dare origine a stirpi ben definite 

 geograficamente, come succede sempre, ad esempio , nei Molluschi ter- 

 restri. 



(1) E. MKKCK^h. — Natiirliche Schopfungsgeschkhte. IX Aufl. — Traduz. Ita). Sto- 

 ria della creazione nafurale (8^ ediz,), I, pag. 445, Torino, 1892. 



(2) Le Ammoniti, ad es., che si estinsero solo nel cretaceo , presentano specie 

 distintissime fra loro, fino dai primordi della loro comparsa (Neosilurico superiore 

 e Devoniano inferiore). 



(3) Cfr. ScuDDER in Zittel, Handhuch der Palaontologie, voi. II, 1885,. p. 796; 

 — Heer, Beitrage zur Insecten- Fauna Oeningens. Coleoptera. Naturk. Verk. Holl. 

 Maatsch. Wet., ser. 2, XVI. Haarlem, 1862;— Handlirsch. Die fossilen Insecten und 

 die Phylogenie der rezenten Formen. Leii)zìg, Engelmann, 1906. 



(4) Un appoggio della spiegazione desunta dalla teoria Haeckeliana potrebbe 

 forse sembrare il fatto che le specie del genere Luciola (le cui 9'^ avendo svilup- 

 pate le elitre come i cTc/ sembrerebbero delle Lampyris più perfezionate) sono meno 

 variabili di quelle del genere che trattiamo ; ma si può obbiettare che essendo le 

 Lueiole fossili fin dal miocene inferiore (vedi la L. extincia in Heyden, Gliederthiere 

 aus der Braunkohle des Niederheins der Wetterau und der Hohn, Palaeontographica, 

 X. Cassel 1862, pag. 69), quelle possono essere considerate a ragione, come forme 

 derivate da queste. 



