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tus, sì trova che prima di nssmiiere l'aspetto comune può accorciarsi di 

 121 millim., cioè di circa •','<- di quello che era. 



Nel quinto stato l'animale ritorna a crescici'c in lung-hezza, altezza e 

 grossezza tino alle proporzioni della, sua specie. 



Ora cerchiamo di conoscere come avviene il processo d'impicciolimento 

 del corpo che abbiamo seguito dallo stato di L. inornatus a quello di 

 animale perfetto. Nel L. taeuia i segmenti dei muscoli laterali piegati 

 ad angolo o miomeri negli esemplari più grandi e nella parte media del 

 corpo, dove sono più sviluppati, raggiungono la lunghezza di un milli- 

 metro e mezzo. Negli esemplari più grandi del L. inornatus che ancora 

 non hanno subito accorciamento co'.iservano nella detta parte del corpo 

 la stessa lunghezza. Ma a misura che questo si accorcia e si restringe 

 dal /.. inovuafus all'animale scmilarvnto la lunghezza delle fibre che 

 formano ciascun segmento dei muscoli va sempre più scemando. Nel 

 diaplianiis, per esempio , ivi non è che di circa 8 decimi di millimetro. 

 Nello stesso tempo anche la corda si accorcia , ciò che ha luogo nella 

 sua porzione intervertebrale. Infatti nei leptocefali prima che i corpi 

 delle vertebre sieno formati la distanza tra le placche primitive che for- 

 mano una serie sul profilo superiore , e inferiore della corda posterior- 

 mente e che rappresentano il vestigio dei detti corpi corrispondente al 

 punto di mezzo , è maggiore della lunghezza che sarà occupata dalle 

 due metà di due corpi vertebrali vicini, le qnali equivalgono alla lun- 

 ghezza di un corpo. ]\[a a secondo che la formazione di due anelli vi- 

 cini si compisce la corda intermedia si accorcia e così vengono in con- 

 tatto ed articolano l'uno con l'altro. Ora essendo stabilito che la produ- 

 zione delle vertebre comincia dall'estremità posteriore della rachide e si 

 continua verso l'estremità opposta possiamo formarci una giusta idea del 

 modo come succede l' accorciamento di essa rachide o corda immagi- 

 nando che il suo estremo caudale rimanga fermo e verso questo venga 

 attirata ti'atto a ti-atto procedendo verso l'estremità anteriore. I segmenti 

 muscolari dei lati del corpo si accorciano nella stessa' direzione. 



Insieme coi muscoli laterali e con la corda intervertebrale si accorcia 

 il tubo digestivo e il midollo spinale. Entrambi questi due organi non 

 solo si accorciano [i misura che il corpo sopporta questa parte della ri- 

 duzione , ma pure si allontanano sempre più dall' estremità posteriore. 

 Infatti nel 7.. diaphnnus l'ano è molto più discosto dalla detta estremità 

 che non sia relativamente \\q\V inornatus e nel taenia. Inoltre l'allonta- 

 namento del midollo si)inale da questa estremità comincia a verificarsi 

 quando il corpo è in via di accrescimento. E in vero nei più i)iccoli del 



