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 erà perfettamente piana, se non che era munita di una radice assolu- 

 tamente laminare di uno spessore minore di due millimetri e di una 

 larghezza di 370 millimetri. Detta lamina sottilissima, solo in un angolo 

 s'ingrossava sino allo spessore di sei millimetri dando luogo a una pic- 

 cola radice la quale si facea strada attraverso un meato degli interstizi. 

 Ora in tutto ciò è a notare un fenomeno spiccato di adattamento all'am- 

 biente. Devo aggiungere due dettagli : siccome nella cor^e non penetra 

 molto il sole, la ficus per usufruire della maggior luce possibile, protrasse 

 un ramo orizzontale per circa sette metri con itiolto sviluppo di foglie. 

 Contemporaneamente essa emise dal lato prospiciente al muro varie ra- 

 dici aeree (analoghe a quelle che sogliono emettere la ficus rvMginosa e 

 la ficus nervosa) le quali restarono naturalmente senza alcuna presa. Tale 

 fatto suole accadere in varie specie di ficus, ma io non lo aveva osser- 

 vato mai sulla Ficus elastica di cui credo non sia stato notato dagli au- 

 tori. L'albero rimasto un giorno intero svelto fu trasportato altrove; quan- 

 do mi venne in mente di provare a ripiantarlo sebbene ormai fosse privo 

 della lamina sottilissima di radici di cui sopra ho parlato. Feci torre due 

 lastre della corte e cavare un profondo fosso di più di un metro, nel quale 

 lo feci ripiantare restando così sotterrato il tronco basilare (antica cep- 

 pala) di cui ho di sopra parlato. Ebbene dopo appena un mese cominciò 

 a rivestirsi di nuovo di foglie e a vegetare con molto vigore. 



Nella stessa corte trovasi una Ferdinandea eminens che presenta pure 

 un altro esempio spiccato di adattamento. Dal fondo del Vciso mandò 

 giù un fittone che si sprofondò attraverso il selciato. Per favorirne lo 

 sviluppo feci rimuovere un frammento di lastra che ne impediva la pe- 

 netrazione. La pianta si sollevò allora gradatamente ad un' altezza im- 

 mensamente superiore a quella che ordinariamente suole avere. Infatti 

 i suoi rami arrivano ora ad un'altezza di diciassette metri, elevazione che 

 non suole mai raggiungere tale arbusto che ordinariamente si mantiene 

 molto più basso. Tale fatto ha avuto due cause : il bisogno che senti- 

 vano le foglie di sollevarsi in alto par usufruire della luce e del calore 

 solare in parte impediti dalle mura, e inoltro Tessere il tronco appog- 

 giato e sostenuto da queste in modo che potè, senza spezzarsi e senza 

 abbattere, sollevarsi ad un'altezza sproporzionata al diametro stesso di 

 esso tronco. Questo del resto è assai sviluppato, avendo nel basso una cir- 

 conferenza di 65 centimetri. 



Nel giardino annesso alla mia casa trovasi un altro albero della stessa 

 specie il cui tronco è ancora molto più grosso. La sua cii'conferenza ba 

 silare è infatti non minore di 115 centimetri, dimensione relativamente 



