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sul margine posteriore della placca verticale della coda , indi si accor- 

 ciano, la corda a preferenza del midollo, e questo accorciamento comin- 

 cia quando ancora l'animale deve guadagnare molto in accrescimento e 

 quindi non ha alcuna relazione con lo scemare di lunghezza cui va sog- 

 getto il corpo ulteriormente. Per questa riduzione il midollo e la corda 

 si accorciano necessariamente, ma i loro limiti posteriori non sono per- 

 ciò mutati in relazione alle parti adiacenti. Per la corda l'accorciamento 

 anzidetto è costante nei leptocefali, onde vediamo che la colonna verte- 

 brale che da essa si forma termina sempre innanzi la placca verticale 

 della coda , ma non è costante pel midollo spinale la cui porzione ter- 

 minale in talune specie conserva la posizione primitiva. Ora dal vedere 

 che nel L. hrevirostris giunge fino alla radice della pinna caudale e in 

 altri leptocefali che si trovano in una fase di sviluppo corrispondente è 

 già più meno accorciato, era ragionevole pensare che il detto leptoce- 

 falo dovesse appartenere a specie in cui il midollo si prolunga egual- 

 mente in dietro , tanto più che un caso simile erami occorso di osser- 

 vare studiando le metamorfosi del Conger mystax. Intatto nell'anguilla, 

 a cui il leptocefalo in esame pel riguardo del numero corrispondente dei 

 mioraeri si faceva rapportare, riscontrai la medesima disposizione del mi- 

 dollo al suo termine. 



Studiando la conformazione della placca verticale della coda o ipurale 

 nel L. brecirostris e nell'anguilla si trova un'altra conferma della loro 

 corrivspondenza specifica. Tanto più evidente è la somiglianza delle parti 

 che compongono questo pezzo di sostegno della pinna caudale nelle due 

 forme d' animale quanto più giovane è l' esemplare dell' anguilla in cui 

 si esamina. Nei più immaturi del L. brevirostris i due pezzi che com- 

 pongono la sua metà superiore sono separati da uno spazio tranne al- 

 l'estremità anteriore con cui si attaccano alla corda; in quelli più cre- 

 sciuti non sono distinti più che da una semplice linea longitudinale; nei 

 piccoli dell'anguilla questa linea è già scomparsa e l'unico pezzo che ne 

 risulta è inoltre un poco differenziato nella forma cioè più largo e più 

 rotondato in dietro e relativamente più stretto in avanti, nell'anguilla 

 adulta il suo margine posteriore è molto meno convesso, quasi retto, e 

 quindi lo stesso pezzo ha forma triangolare. I due pezzi della metà in- 

 feriore dell' ipurale nell' anguilla evidentemente sono pure quelli del L. 

 hrevirostris e rimangono disgiunti dietro la loro estremità anteriore , il 

 superiore di essi è più grande dell'altro e lo spazio che li divide è più 

 largo in avanti come si osserva nel L. brevh-ostris ; passando da questo 

 ai piccoli dell'anguilla e da questi ai maggiori si notano leggiere modi- 



