148 



ret og har en gulgraa bark. Dette værdifulde træ vokser vildt i store 

 masser i de fugtige og varme skoge i Amazonflode^ns og dens bifloders 

 distrikt, især er der meget af det paa de utallige øer i denne kjæmpe- 

 flods uhyre delta, ikke langt fra Camata og Para. Hidtil har man i 

 Brasilien nøiet sig med at høste' kautschuk af de vildtvoksende trær, 

 og deres tal er til alt held saa, stort, at der neppe er nogen far© for, at 

 produktionen skal aftage trods den rovdrift, som har ødelagt i massevis 

 af trær; thi det landomraa.de, hvorpaa disse trær vokser, omfatter mer 

 end 1 million engelske kvadratmile. Vistnok er de skove, som ligger 

 i nærheden af udførselsstedeme-, allerede sterkt udnyttede, men de 

 dybere ind i landet voksende skove iuideholder en rigdom paa trær, 

 som efter fagmænds mening skal være omtrent uudtømmelig. Man 

 har deirtil ogsaa gjort dem erfaring, at den kautschuk, som kommer fra 

 de centrale dele af Brasilien og ofte maa føres lige op til 6000 engelske 

 mil for at naa frem til kysten, ikkei alene- ikke taber noget i kvalitet 

 ved transporten, men tvertom opnaar høiere pris end andre sorter. 



Det brasilianskei gummitræ kan allerede i en alder af 10 aar be^ 

 gynde at udnyttes, men først fra det 25de aar staar det egentlig i sin 

 fulde kraft og kan under skaansom behandling blive 100 aar gammelt; 

 det er dog sjelden, at kautschuksamleren tager videre hensyn til 

 træerne, og disse gaar derfor tilgrunde som følge af dei beskadigelser, 

 de er gjenstand for, længe før de har naaet denne alder. Efter regn- 

 tiden, i hvilken Amaaonfloden oversvømmer store landstrækninger, be- 

 gynder udvindingen af gummi almindeligvis først i juli maaned. 

 Entreprenørerne forpagter af regjeiringen en større skovstrækning og 

 leier en del saimleirei, "seringueros" , for det meste sorte eller bastarder ; 

 disse deles i grupper og tager derpaa fat paa arbeidet, idet da gjerne 

 hver gruppe faar sig tildelt sit distrikt, "estrada", paa 100^ — 150 trær. 

 De begynder saa at huggen med særegne økser i træets bark fra jorden 

 cpover, saa høit de kan række, der hugges lodrett© eller skraatstillede, 

 undertiden ogsaa V-formede indsnit, som kun gaar gjennem barken og 

 ikke skader cambiumlaget eller veden. I den sidste tid briiger man 

 en eiendommelig kortskaftet øks, som kaldes "machado", og som med 

 sin lille eg skal skaane træerne mere end de tidligere brvigte. I løbet 

 af 1 — 3 timer leverer hvert saar omtrent 30 kub. -cm. melkesaft, der 

 opsamles i smaa kar af ler eller blik ; disse kaldes efter sin eiendom- 

 melige form "tighelinas" , d. v. s. svalereder; man klæber dem ved 

 hjælp af liat ler fast til stammen nedenfor snittet. De følgende dage 



