273 



ogsaa bidrager til at drive stimene under land, saa det blir muligt at 

 fange dem. 



Enkelte af de smaa arter gjør ogsaa undeir sine streif ture paa eng 

 og ager endel nytte ved at bortplukke skadelige insekter og deres 

 larver. 



Kemien i forrige aarhundrede. 



Indtil begjmdelsen af det 18de aarhundrede kan man med sandhed 

 sige, at kemien ikke eksisterede som. videnskab. Indtil denne ^id 

 havde A r i s t o t e 1 e s's lære om de fire elementer i det væsentlige 

 dannet grundlaget for filosofernes betragtning af legemernes sanimon- 

 sætning. Luft og vand ansaae® for grxindstoffer ; kun nogle faa syrer 

 og alkalier var kjendte, og tilværelseiu, af gasarter uden som. modinka- 

 tioner af luften havde man neppe nogen anelse om. 



Da derfor B e c h e r og S t a h 1 paa denne tid fremsatte f^in f 1 o- 

 g i S' t o n - 1 e o r i, var dette forsøg paa at sammenfatte de kemiske 

 fænomener under et fællesi synspunkt et stort fremskridt. Kjernen i 

 denne* teori var, at den eneste brændbare substans i naturen er et stof 

 f 1 o g i s t o n,. som indgaa.r i sammensætningen af andre legemer i for- 

 skjellig grad efter dereis forskjellige brændbarhed. At et legeme bræn- 

 der vil sige, at fiogiston gaar bort; at et lys slukkes i et afspærret rum 

 kommer af, at den indespærrede luft er mættet med fiogiston ; at jern 

 oxyderes ved ophedning (hvilket benævntes jernets f o r k a 1 k n i n g) 

 skriver sig fr ai, at fiogiston gaar bort. Et punkt, som var vanskelig t 

 at forklare, var vegtforøgelsen ved forbrændingen, hvorfor man endog 

 tyede til at give fiogiston negativ vegt. 



Omendskjønt fiogiston saaledes var et fuldstændig hypotetisk stof, 

 hvis tilværelse blot kunde bero paa en teoretisk betragtning, nk det 

 for udviklingen af kemien stor betydning, og flogistonteorien hævdede 

 sin plads gjennem. næsten et helt aarhundrede. Alle kjendte kemiske 

 fænomener og de opdagelser, som gjordes henimod den sidste dei af 

 det 18de aarhundrede, syntes nemlig at stemme med teorien, og da 

 vandstoffet i 1776 opdagedes af C a v e n d i s h, mente nogle, at dette 

 var selve fiogiston. 



Nye opdagelser begyndte imidlertid nu at rokke ved teoriens 



Naturen 1002. -IS 



