— 180 — 
ampi canali che percorrono longitudinalmente siffatta regione del fila- 
mento. Essi provengono da un piccolo gruppo di elementi sottoepider- 
mici, i quali dopo essersi alquanto accresciuti in perimetro, per riassor- 
bimento più o meno completo delle membrane, danno luogo alla forma- 
zione di un vacuo di forma quasi cilindrica —un vero dutto esteso per 
tutta quanta la regione eccitabile del filameuto. Qualche volta siffatto 
vacuo è costituito da una semplice serie longitudinale di cellule imme- 
diate all’epidermide di cui soltanto i setti trasversali vengano riassorbiti. 
Quando esistano due condotti, questi uccupano sulla sezione trasver- 
sale del filamen'o due punti diametralmente opposti ed il decorso dei 
medesimi è perfettamente parallelo. 
Durante la formazione dei descritti vacui il protoplasma dei rela- 
tivi elementi scompare e si scioglie in limpida linfa, mentre grande copia 
d’aria si diffonde dall'esterno e penetra dentro la cavità del canale. Così 
la colonna d’acqua viene tratto tratto interrotta da grosse bolle d’aria. 
Tutti gli elementi che circondano i detti canali, compresi quelli del- 
l'epidermide, contengono un protoplasma molto denso, dentro cui spicca 
un grosso nucleo. Le varie reazioni palesano all’interno del corpo pro- 
toplasmatico la presenza di una linfa ricca d’idrati di carbonio. 
La delicatezza e trasparenza dei filamenti permettono di renderci 
agevolmente conto delle modificazioni che intervengono nella struttura 
al momento in cui si esplica l’azione di uno stimolo e senza ledere per 
nulla i tessuti dell'organo. Basta a tal’uopo staccare dalla sua base uno 
stame sulla punta di una pinzetta e trasportarlo sopra un port’ oggetto 
ben asciutto. Sottoposto al microscopio, il filamento può essere lievemente 
eccitato colla punta di un ago mentre l’ occhio ne scruta attentamente 
le alterazioni che si avverano durante la eccitazione. Con questo espe- 
diente semplicissimo sono riuscito a stabilire i seguenti fatti. : 
L'azione di un urto è seguita tosto da uno spostamento rapido della 
colonna d’acqua che circola all’interno dei sopradescritti condotti. Insie- 
me all’ acqua si muovono le grosse bolle d’aria contenutevi e tutto il 
movimento si propaga attraverso gli spazi intercellulari nelle diverse 
regioni del filamento. Il contorno ben definito e distinto dalle masse d’a- 
ria permette di seguire con precisione tutte le particolarità del fenome- 
no. Dapprincipio il movimento delle dette masse apparisce determinato: 
si notano due rapide correnti che dirigendosi nel senso longitudinale se- 
guendo due direzioni opposte. La circolazione si compie lungo i canali 
sopra accennati. Durante il movimento le masse d’aria tendono ora a 
confluire insieme, ora a distaccarsi per tornare poi a fondersi. Nella stessa 
