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Infatti lo studio della geologia può giovare non solamente (come parrebbe 
a prima vista) allo sviluppo delle nostre miniere o ad additare agli industriali 
le cave dei nostri bei marmi, ma può condurre al ritrovamente di altre miniere, 
alla scoverta e all’estrazione di nuovo materiale utile all’industria e al commer- 
cio. Può giovare altresì per uno scopo forse ancora più pratico: La ragione pre- 
c.pua, per cui le campagne dell’interno dell’isola non sono ben coltivate e danno 
prodotti relativamente poveri, è la scarsezza e talvolta la assoluta. mancanza d 
acqua nei mesi primaverili ed estivi È perciò che i pascoli sono scarsi e im- 
possibile riesce la coltivazione di piante, le quali sarebbero ben remuneratrici, 
Per la stessa ragione stentato riesce l’allevamento del bestiame e quindi impos- 
sibile la cultura intensiva. 
Ora lo studio tettonico delle rocce è il solo criterio per gindicare della op- 
portunità di costruire dei pozzi artesiani, che io credo potrebbero rendere inspe- 
rati vantaggi all’agricoltura siciliana. Sono io ben meravigliafo come che, men- 
tre da un gran numero di scrittori si discorre tutto giorno dello stato delle nostre 
campagne, da nissuno si è accennato alla possibilità di migliorarne in tal guisa 
le condizioni. 
Tali opere per le gravi difficoltà che presentano e per le forti spese che ri- 
chiedono, non possono essere sostenute dai privati, ma abbisognano del valido 
concorso del governo e che anche la stessa iniziativa parta da esso. Forse sa- 
rebbero da proporsi all’uopo delle leggi speciali. 
Dissi brevemente della geologia, ma non minori vantaggi può arrecare al- 
l’isola la botanica applicata. Infatti può essa promuovere la coltivazione di nuove 
piante produttive. Non ricorderò l’introduzione in Europa della patata e di al- 
tre piante preziose, ma l’ invasione dell’ Oxalis cernua, la quale ora infesta le 
campagne siciliane. Io credo che accurati studi e molteplici tentativi dovrebbero 
farsi per introdurre in Sicilia nuove piante foraggiere. Atteso la posizione geo- 
grafica, la mitezza del clima e le condizioni telluriche, il nostro suolo si presta 
ottimamente per la vegetazione di piante di paesi assai diversi. Vivono benis- 
simo piante tropicali a fianco e piante nordiche. 
Come pianta foraggiera abbiamo la sulla (Medysarum coronarium L.); ma 
questa non vegeta bene che in terreni speciali e molto argillosi. La coltivazione 
di piante foraggiere esogene dovrebbe essere tentata e studiata. 
In un campo diverso e più limitato potrebbe anco la botanica applicata es- 
ser utile per il commercio dei fiori. Nell’alta Europa costituisce questo una fonte 
di lucro non lieve e contribuisce anche all’ingentilimento del paese. Eppure po- 
che regioni di Europa si prestano alla floricoltura come la nostra. 
È evidente che lo studio delle crittogame parassitarie che infestano, le piante, 
può altresì essere di immenso vantaggio all’agricoltnra. Dirò però che lo studio 
della ibridazione di talune piante, pur troppo trascurato in Italia, può rendere 
dei grandi servigi. L’ ibridazione per esempio delle viti am>ricane con le fran- 
cosi ha dato dei risultati meravigliosi. Recentissimamente a Nizza una palma 
