ha prodotto delle frutta mature e dolcissime. Si tratta di una varietà probabil- 
mente ibrida che certo sarà diffusa nei giardini di Francia. 
Nè la zoologia può arrecarci minori vantaggi: Lo studio dei microrganismi 
è la grande leva della scienza moderna. Esso non solo ha dischiuso un nuovo 
e splendido orizzonte alla medicina, facendola rientrare nel dominio delle scienze 
naturali, ma ha aperto anche un campo immensamente fecondo all’agricoltura. 
Studiando accuratamente la vita, lo svolgersi degl’insetti e dei microbi pa- 
rassiti delle piante, si può arrivare ad impedire il deperimento di esse. Lo studio 
poi di quei microrganismi e di quei fermenti che ne favoriscono l'accrescimento 
e che esercitano talora anche un’azione benefica sull’ humus vegetale, costituisce 
una nuova riechissima sorgente di future scoperte per la scienza agronomica. 
Gli studiosi tengano in mente che se la scienza pura forma il lustro di un paese, 
quella applicata è di ben maggiore vantaggio ad esso. E bene che essi rammen- 
tino sempre l'antico motto : bisogna accoppiare « utile dulci ». 
Ho accennato i vantaggi che la nostra società può arrecare alla Sicilia dal 
lato pratico; non minori però sono quelli che può riprometterl» dal lato pura- 
mente scientifico. 
La Sicilia infatti per le sue condizioni geografiche, climateriche, telluriche 
si presta immensamente come centro di studi per il naturalista, potendo fornirci 
materiali ricchissimi e di ogni genere. Essa forma un centro speciale d’ accan- 
tonamento di vita organica, diverso di quello del continente italiano dando vita 
e ricetto a piante e ad animali che in quello non possono vivere. D'altro canto, 
a causa della sua posizione geografica, tanto la sua flora che la sua fauna ri- 
sentono l’ influenza dell’Africa e dell’ oriente. Tale differensazione di condizioni 
climateriche risale ad epoche relativamente remote. Sin dalla quaternaria noi 
troviamo un distacco abbastanza netto. Infatti i ghiacciai non si estendevano al- 
lora in Sicilia: nelle nostre caverne non si trova l’ Ursus spaeleus, nè il Rhi- 
noceros tichorhinus. Abbiamo invece la Hyaena crocuta e | Hippotamus Pent- 
landi. 
Dicevo che la Sicilia sì presta a dar vita ad esseri di climi differenti non 
solo per la sua posizione geografica, ma anche per le sue condizioni orografiche 
e telluriche. Il frastagliamento e l’orientazione delle sue coste, le correnti ma- 
rine che la toccano, la varia profondità dei suoi mari sono causa di un grande 
sviluppo di specie marine e di alghe. Gli studi del prof. Seguenza e del prof. 
Kleinenberg hanno, per esempio , fatto conoscere delle microfaune importantis- 
sime dello stretto di Messina. 
Se di grande interesse è lo studio della fauna e della flora marina, non lo 
è di meno quello della fauna e della flora terrestre, alla ricchezza delle quali 
contribuiscono la varia elevazione, esposizione e natura dei suoi menti, di cui 
al di sopra di tutti sorge gigante l'Etna. 
La flora dell'Etna è singolariss!ima e speciale; e come la flora anche la mi- 
crofauna, sebbene meno studiata, offre delle impronte di singolarità di alta im- 
portanza scientifica. 
