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Dissi di sopra dell’ utilità pratica della geologia applicata. Ma se si consi- 
dera lo studio della geologia pura e quello anche della paleontologia, io credo 
che si possa bene asseverare che poche regioni in Europa sono feconde di tanti 
tesori di materiale scientifico quanto la nostra, 
Lo studio vuleanologico ha avuto per così dire la sorgente in Sicilia. La 
conformazione tettonica dei nostri monti, meglio che in altre contrade, dà agio 
allo studio stratigrafico e geognostico della formazione della corteccia terrestre. 
Noi abbiamo una serie intera di rocce dalle granitiche dei peloritani a quelli 
secondari di Palermo e di Trapani e a quelli terziari della provincia di Sira- 
eusa, 
Come ebbi a dire altra volta, la Sicilia che di Trinacria ha forma e nome, 
presenta geologicamente tre differentissimi aspetti: I monti terziari stratificati o- 
rizzontalmente della provincia di Noto e Siracusa hanno un sembiante affatto 
dissimile di quelli di calcare grigio compatto 0 suberistallino della provincia di 
Palermo e di Trapani e di quelli di graniti e micascisti lella provincia di Mes- 
sina. 
Riguardo alla paleontologia è superfluo che io vi parli. In nessuna regione 
d’Italia la serie giurese e cretacea e quella del terziario superiore sono così ric- 
che di fussili quanto tra noi. 
I nostri depositi del titonio sono ormai considerati dovunque come classici; 
così pure quelli di talune zone giuresi e liassiche. La fauna del frigidiano cioè 
della zona a Cyprina hislandica, è ben nota nel mondo scientifico; lo studio di 
essa ha gettato uno sprazzo di luce per la ricostituzione degli antichi mari gla- 
ciali. 
Anche la poletnologia può essere coltivata molto proficuamente in Sicilia, 
ché anzi grande aiuto può essa ricavare dall’illustrazione dei nostri depositi eso- 
storici. lo credo che il periodo paleolitico ebbe qui più lunga durata che nel re- 
sto di Europa, ma che invece ben poca ne ebbe il neolitico, stantechè la civiltà 
dell’oriente s’ irragiò qui di tratto e fece nella nostra isola la prima sua tappa. 
Se poi vogliamo volgere uno sguardo ad epoche immensamente remote, tro- 
viamo che la fauna permocarbonifera, alla cui illustrazione attende assiduamente 
l'illustre prof. Gemmellaro, onore e gloria del nostro Ateneo, ha un’interesse dirò 
quasi mondiale. 
È forse per tali ragioni che lo studio delle scienze naturali si va tra noi 
diffondendo sempre di più. Il culto per esse non è più ormai privilegio dei po- 
chi, ma comincia a diventare popolare. Una delle prove di ciò si può, io credo, 
anche riconoscerla nello sviluppo che ha preso in questi ultimi anni l'alpinismo. 
Non dico già che sia grande il numero degli alpinisti che vanno sui monti per 
studiarne le rocce, le faune, le flore, sono anzi ben pochi e ciò è un bene per 
l’istituzione dell’alpinismo che perderebbe forse la sua! parte geniale e sportiva. 
Ma molti sono coloro che prendono parte alle gite per l’attrattiva delle bellezze 
naturali. 
