stra società potrà in date circostanze agire come un ente speciale, e alzare la 
sua voce per propugnare collettivamente gli interessi della scienza : « Vîs unita 
fortior ». Anche nel procurare di far cosa utile alla patria si manifesta la lotta 
per l’esistenza : 
Da quanto ho detto emerge che la nostra Sicilia offre ai cultori di scienze 
naturali un campo fecondissimo, e che di ricambio essa può da loro ripromettersi 
non solo onori, ma vantaggi materiali cospicui. Tale asserzione potrebbe però da 
taluno male interpretarsi, quasi che io intendessi considerare il nostro paese co- 
me terreno vergine e inesplorato! Tutv altro! Certamente molto resta da fare, 
ma pure abbastanza si è fatto. La Sicilia è stata già variamente illustrata non 
solo da eminenti siciliani, ma da benemeriti stranieri. Questo ci é anzi di va- 
lido incitamento a continuare in così nobile aringo, perocchè la tradizione degli 
antichi illustri ci è di sprone a proseguire nella via che ci siamo tracciata. 
Uno dei nostri soci attende ad uno studio particolare sulla storia dello svol- 
gimento delle scienze naturali in Sicilia e ne farà in un altro giorno tema di 
di una conferenza, che non potrà non riuscire importante. lo non voglio adun- 
que invadere o sfruttare il campo altrui indugiandomi a ricordare i nomi di co- 
loro che hanno contribuito ad illustrare la storia naturale siciliana; ma da geo- 
logo, avvezzo eome io sono a tuffarmi nel mare dei secoli, voglio rievocare la 
memoria del grande siracusano, Archimede e quella del grande agrigentino, Em- 
pedocle. Nè l uno nè l’altro si possono considerare come naturalisli nel senso 
rigoroso che si dà oggi a tale parola, eppure di certo ben lo erano in quei tempi 
vetusti, in cui le scienze naturali con altre si compenetravano. La figura di que- 
sti due eccelsi pensatori ed osservatori assurge anzi a grande altezza, quando 
sì tiene conto dell’epoca in cui vissero. Archimede strapotente ingegno, sublime 
matematico, meraviglioso meccanico fu altresì fisico illustre, di cui taluni ritro- 
vati sono delle leggi fondamentali che tuttora con lo stesso suo nome si indi- 
cano. Empedocle, poeta insigne e filosofo altissimo, concepì la teoria dell’amore 
e dell’odio come causa della vita mondiale intuendo da lontano molte leggi che 
regolano la materia. 
Signori, in questi tempi in cui si tende a sfatare ogni illusione e pur troppo 
a sfrondare ogni ideale per quanto elevato e puro esso sia, in questi tempi in 
cui il calcolo gretto s'impone nella vita pubblica e nella privata, soffocando o- 
gni più nobile ed eletta aspirazione, è bene e santo ravvivare il sacro fuoco del 
culto per la natura, rinfocolando la brama inesauribile della scoperta del vero. 
Ed è anche per questo che la costituzione della nostra società, la quale ha ap- 
punto tale scopo, deve essere salutata con plauso da tutti quanti hanno a cuore 
il vero bene, la vera grandezza dell’isola nostra. 
Ed è così, o Signori, che da voi mi accommiato, invitandovi a salutare di 
gran cuore la muova Società dei Naturalisti Siciliani e a far voti pel suo pro- 
spero avvenire, 
Ma pria di finire voglio anche invitarvi a dare un voto di lode al nostro 
