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presidente, il quale affrontando spese non lievi e sobbarcandosi a sacrifici e fa- 
tiche, ha avuto il coraggio di pubblicare 13 volumi del Naturalista Siciliano, 
mettendo le colonne del suo giornale a disposizione dei natura'isti dell’ isola. 
Appunto il detto giornale è ora diventato l’organo della nostra società. 
Io vi invito alla fine a dare anche un voto di plauso e riconoscenza a quei 
professori del nostro Ateneo, i quali non si adombrarono punto (come pur troppo 
suole accadere) del nuovo astro che sorge, ma si unirono a noi prestando la loro 
opera a formare questa nuova società e aggiungendo ad essa lustro e decoro.» 
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Discorso del Prof. A. Borzì 
Gentili Signore! Onorevoli Signori! 
Narra un’antica leggenda indiana che una leggiadra giovinetta alla vigilia 
delle nozze essendo stata sorpresa dal fidanzato, mentre discinta rispecchiava 
pel limpido cristallino delle acque di un ruscello le sue belle treccie brune , 
fosse morta di vergogna. E il corpo di lei ridotto in minuta polvere, portato 
dalle ali del vento, salì in cielo, e l’anima-bella, rimasta sulla terra, prese le 
forme di una gentile pianticella — una pianticella dalle foglie delicate, dagli 
steli teneri e coi fiorellini giallo dorati. Essa vive solitaria nei boschi mal sop- 
portando gli sguardi dell’uomo; e se questi per avventura le si accosta e tende 
le mani verso di lei, le fibre del suo delicatissimo organismo sono subitanea- 
mente scosse da insolito fremito di vergogna; le foglie rapidamente s’ abhas- 
sano, cascan giù quasi tramortite, e si stringono fortemente contro i rami per 
nascondersi. Scompaiono le forme eleganti e la pianta è morta. Ma tosto che 
l’indisereto mortale si allontana, le foglie timidamente si sollevano sui teneri 
ramoscelli, inverdiscono, e rivolgono la lor faccia ai raggi vivificatori del sole; 
l’ umile pianticelia ritorna come prima a vita gaia e serena. 
Così la leggenda con forme leggiadre ci esalta e tratteggia le virtù me- 
ravigliose di talune piante che nel lignaggio comune si dicono sensitive. 
Il fenomeno ha certo del soprannaturale come appunto ci si rivela nella 
fantasia dell’uomo poco colto e in tutte le diverse manifestazioni del sentimento 
popolare. Così, le sensitive del vecchio continente, che furono le prime a essere 
conosciute, forse in omaggio alla leggenda si dissero piante dell'amore, erbe della 
pudicizia, della castità, e pregio ebbero come tali presso le vecchie e brutte 
matrone indiane che ne formarono degli amuleti. CristoFoRO Acosta che visitò 
