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Stendete la palma della mano tenendola orizzontale; aspettate finchè vi si 
posi una mosca e poi serrate colla maggior rapidità possibile il pugno. Quante 
volte su cento vi domando, riuscirete a imprigionare nella vostra maro quel 
piccolo insetto? I più lesti forse potranno vantare rari successi; degli altri non 
se ne discorre. 
Ebbene, a questo apparecchio semplicissimo vi propongo di sostituirne un 
altro che ci € offerto dalle foglie della Dionaea muscipula. 
Questa pianta è conosciuta col nome di acchiappamosche per la singolare 
proprietà che le sue foglie possiedono di funzionare da vere trappole, dalle 
quali dei piccoli insetti vengono imprigionati e uccisi. Questa forma di delin- 
quenza vegetale è giustificata da necessità di vita e non vi son leggi nè codici 
che potrebbero reprimerla. 
La Dionaea è una pianta carnivora; aspetta, si direbbe al varco la sua 
vittima; le tenta insidie, l’attira a se, poi l’uccide con le più atroci torture. 
A tal’ uopo le foglie sono trasformate in un perfettissimo apparecchio da 
presa: sono delle vere panie, dei tranelli, e contemporaneamente agiscono da 
strumento di tortura. Il lembo della foglia somiglia a quello della viola mam- 
mola, ma è un po’ più tondo; il gambo è lunghetto. Una costola alquanto ri- 
levata percorre il lembo nel suo mezzo dal basso all’alto dividendo la superficie 
della foglia in due metà uguali. La detta costola funziona da cerniera attorno 
alla quale girano le due metà fogliari appena avvenuta un’ eccitazione e si 
sollevano verticalmente per venire finalmente in contatto colle loro faccie. Ap- 
pena queste si toccano i due margini, che sono frastagliati da minute den- 
tellature, si piegano l’ uno verso l’altro, in modo che le sporgeuze di un lato 
riescono a insinuarsi fra le insenature del lato opposto. 
E appunto dentro questa sorta di camera che resta imprigionata la vitti- 
ma e vi trova sicura morte per quanti sforzi possa fare. La rapidità colla quale 
funziona questo apparecchio dovrà essere considerevole perchè difficilmente una 
mosca che siasi casualmente posata sulla superficie fogliare, riesce a fuggire. 
E l’insidia tesa è veramente ingegnosa. Sulla superficie delle due metà fogliari 
esistono 6 piccole punte a mo’ di delicati aculei, 3 per lato, e sono distanti 
fra di loro in modo che un piccolo insetto posandosi sulla superficie della fo- 
glia può anche muoversi senza toccare siffatti tentacoli. Attratta dalla tenue 
secrezione zuccherina che trasuda la foglia, una mosca vi si aggira comoda- 
mente fin tanto che per caso non venga a lambire una di quelle accennate 
punte. Guai allora! Le due metà fogliari si chiudono rapidamente e l’insetto 
resta imprigionato., 
A titolo di curiosità vi dirò che la foglia rimane chiusa per la durata in- 
tiera del pasto, la quale varia secondo la dimensione del corpo dell’insetto im- 
prigionato. A pasto compiuto si aprono le due metà fogliari e del corpo della 
bestiolina non restano che gli avanzi cornei, duri indigeriti dalle zampe, delle 
ali, ecc. 
