metafisiche rispondenti al sentimento religioso dei tempi. Non può maravigliarci 
dunque se gli antichi nostri maestri al di là della vita animale non seppero 
concepire esistenza vera regolata da leggi biologiche e credettero immenso l’a- 
bisso che separava il regno vegetale dal regno animale. In tal guisa giustifi- 
cheremo i primi indagatori delle cause intime dei moti delle piante sensitive. 
DurRrocHET fra questi ha il merito grandissimo di avere per la prima volta 
studiato il singolare fenomeno colla scorta di rigorosi metodi sperimentali; egli 
notò che il movimento delle foglie della comune sensitiva è sempre: accompa- 
gnato da rapido spostamento di una colonna d’acqua moventesi all’interno dei 
tessuti di questa pianta. Basta recidere una fogiia nel momento in cui si muove 
per osservare l’emissione di una grossa gocciola dalla ferita. Se AcosTA, Sca- 
LIGERO e gli altri osservatori sentimentalisti del seicento avessero visto queste 
gocciole avrebbero chi sa forse attribuito a quella gentile pianticella anche il 
pianto come segno di pudica reazione ! DuTROCHET suppose che la infiltrazione 
dell’acqua per via osmotica, attraverso i tessuti, determinando delle speciali 
condizioni di turgescenza negli elementi fosse la causa prima dei moti delle 
foglie di Mimosa. Ecco dunque, secondo l’ insigne fisiologo risoluto il grave 
problema — i moti delle piante e così pure degli animali non sarebbero altro 
che semplici manifestazioni di fatti d’indole esclusivamente fisica. Il titolo sin- 
golare della memoria del DoTtROcHET riassume chiaramente il concetto dell’Au- 
tore, eccolo : « L'agente immediato del movimento vitale svelato nella natura 
« e nel suo modo d’azione presso le piante e presso gli animali.» 
La influenza esercitata dai lavori del DurRocHET sull’ indirizzo della fisio- 
logia vegetale ci apparisce da questo momento in poi ben determinata; avendo 
quelle idee trovato terreno molto propizio. E così battendo questa via, siamo 
pervenuti ai tempi novi; la teoria del DUTROCHET, In omaggio ai progressi fatti 
dalla fisica, ripulita, rabberciata e rimessa in forme più moderne, costituisce il 
fondamento delle nostre conoscenze sulla causa dei moti delle piante. Insigni 
fisiologici hanno collaborato a stirarne le grinze, a ricucirne gli strappi a « tap- 
parne i buchi vecchi e novi» e così, come avviene di un vestito consumato 
dal troppo uso, ha cambiato di forma e così pure di nome. Ed è surta la téo- 
rica della tensione dei tessuti sotto gli auspici di KRAUS, di SACHS, di PFEFFER 
e di altri campioni della moderna fisiologia. 
La teorica della tensione dei tessuti parte dalla considerazione che tutti 
gli organi delle pianie sono formati di elementi eminentemente elastici e tur- 
gidi per acqua contenuta. La turgescenza determina un certo grado di ten- 
sione, variando il quale, varia anche la posizione dell’organo. 
Tutto ciò è vero, poichè se gli organi di una pianta e specialmente quelli 
destinati all'esecuzione di moti, fossero rigidi, sarebbe impossibile il concepire 
come possano esplicarsi tutte quelle variazioni di posizione che si rendono ne- 
cessarie nei rapporti della pianta stessa coll’ambiente. È pur vero che mentre 
le figlie di Mimosa pudica, in seguito all’azione di uno stimolo, si abbassano, 
