i tessuti che corrispondono alla parte superiore del gambo delle foglie stesse, 
aumentano di volume per aumentato turgore e per aumentata tensione, men- 
tre gli altri della regione opposta corrispondente si contraggono. Ma ciò non 
ha nulla che vedere colle cause prime di dette variazioni di posizione ; trat- 
tasi invece di un semplice espediente meccanico; chiamiamolo pure strumen- 
tale. Certo, una carrozza non può muoversi senza le ruote. Diremo per questo 
che causa del movimento sono le ruote stesse dimenticando la parte principa- 
lissima che spetta ai cavalli ? 
La quistione dunque che interessa risolvere è semplice. Quale è la forza 
motrice che determina e regola i movimenti delle piante sensitive ? Dove essa 
risiede ? 
E qui, egregi Signori, vi chiedo indulgenza se sono obbligato a parlare 
un pochino di me stesso. n sarò brevissimo. 
Una creatura animale sottoposta all’ azione di delenminatò sostanze cono- 
sciute col nome generale di anestetici diventa più o mero insensibile. Vale a 
dire rimane sospesa temporaneamente la facoltà di reagire con moti all’azione 
di stimoli meccanici o di altra natura. Palese è dunque l’azione di quelle so- 
stanze, sia sui nervi, oppur sui muscoli. È un’azione come suol dirsi spesso 
protoplasmatica. 
Ciò premesso, è bene ricordare che l’azione degli anestetici sulle piante, stu- 
diata su larga scala, ci conduce a risultati non differenti da’ precedenti: cosa 
facilmente spiegabile visto che anche i tessuti attivi della pianta sono costi- 
tuiti di protoplasma, il quale ha i medesimi caratteri chimici e fisici del pro- 
toplasma animale. L’edificio dell’organizzazione presso tutti gli esseri viventi 
risulta da identici materiali di costruzione, cioè da parti definite di protoplasma 
dette cellule. 
Esposte all’azione dell’etere, e del cloroformio, le piante sensitive perdono 
la capacità di reagire allo stimolo delle scosse, degli urti. Si attutiscono inte- 
ramente i movimenti della M?mosa inaffiando ripetutamente la pianta con una 
soluzione di idroclorato di cocaina. Ho esperimentato l’azione di sostanze con- 
vulsionanti, tali p. e. la strienica e la brucina. 
Gli stimmi sensibili di Martynia trattati con soluzioni all’ 1 per 1000, e 
per sino all’1 per 10000 divengono subito incapaci di ulteriori movimenti. Le 
soluzioni all’1 per 1000 paralizzano interamente i moti e l’organo si dilata, si 
contorce profondamente e persiste in questo stato parecchi giorni senza dissec- 
care quantunque ogni attività sia stata distrutta. Il farmaco spiega evidente- 
mente un’ azione convulsionante accompagnata da fenomeni fetanici. Il quale 
stadio cessa esponendo il soggetto ai vapori di cloroformio Se la strienina ha 
agito in soluzioni molto più deboli, p. e. all’ 1 per 10000 e l’ azione del clo- 
roformio non si è lungamente protratta, allora è possibile conservare l'organo 
in istato di attività; ma le sue qualità sensitive ci appariscono più attutite. 
