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Perturbazione delle facoltà sensitive ‘ottiensi ancora mediante stimoli mec- 
canici. Gli stami di Portulaca incessantemente stuzzicati colla cruna di un ago, 
si muovono continuatamente; ma dopo 5 minuti cadono in uno stato che dirò 
di spossamento per cui cessano di rispondere alle eccitazioni. Occorre atten- 
dere ancora pochi altri minuti prima che i detti organi sieno in grado di ri- 
prendere la primitiva attività. Identici risultati ho ottenuto sperimentando su 
altri organi sensibili. 
Non parmi, o Signori, che rimanga più alcun dubbio sulla natura di sif- 
fatte manifestazioni. Gli effetti delle perturbazioni indotte interamente ci richia- 
mano a fatti che sono del dominio degli attributi dell’animalità. Trattasi, se- 
condo me, dunque di ricercarne la sede nel protoplasma stesso degli organi sen- 
sibili e non certamente al di fuori di questo. 
Con metodo semplicissimo è a noi dato di seguire al microscopio le per- 
turbazioni che si effettuano in seno al protoplasma in presenza di determinati 
stimoli. Il materiale di osservazione può essere mantenuto attivo e vegeto per 
parecchie ore, per quel tempo, cioè, che basta a completare la ricerca. Occorre 
all’uopo conservare detto materiale dentro acqua zuccherata al 3 p. 100. 
L'indagine al microscopio d’altra parte ci avvia alla conoscenza di speciali 
elementi destinati alla reazione e trasmissione delle eccitazioni. Anche questo 
secondo obbiettivo delle nostre indagini ha il suo lato attraente, visto che fino 
a oggi nulla si è fatto in proposito. 
Mi proverò di non fastidlirvi colla esposizione di infinite minuzie anatomi- 
che. Mi basta accennare ai risultati generali. 
Il protoplasma degli elementi sensibili è attivo, mobilissimo allo stato nor- 
male. Per effetto di stimoli chimici, e di eccitazioni meccaniche (urti, scosse, 
ecc.) diventa immobile, rigido. Cessata 1’ azione dei detti stimoli ritorna alla 
primitiva attività. 
Le alterazioni indotte determinano un cambiamento nel suo stato d’imbi- 
bizione ; vale a dire esso perde la facoltà di ritenere quella certa quantità di 
acqua che gli è propria; e con ciò anche sensibilmente diminuisce il suo nor- 
male grado di tensione dovuto a turgescenza. Segue immediatamente uno stato 
di flaccidezza. A misura che cessano gli effetti della eccitazione avvenuta, il 
protoplasma lentamente riacquista la primitiva attività fisiologica, impossessan- 
dosi dell’acqua perduta; e così anche aumenta a grado a grado la tensione. 
In questo alternarsi di stadi di normale tensione protoplasmatica, con stadi 
di flaccidezza, riposa appunto il meccanismo d’azione degli organi sensibili e 
dei relativi moti. 
Vengo all’ultima quistione, quella, cioè, di sapere se vi sono elementi par- 
ticolari adattati in strumenti di recezione e adduzione delle eccitazioni. Su que- 
sto riguardo le mie ricerche posson dirsi decisive. 
In tutti i casi finora esaminati di organi sensibili sono riuscito ad affer- 
