72 
erkjendt. Nu findes den der ialfald i ikke saa ringe udbredelse, mest 
i Østersjøprovindserne, ved Don og i Sibirien. Naar sygdommen 
kom til Norge og hvorfra, kan heller ikke siges med sikkerhed; usand- 
synligt er det ikke, at den fra Skotland er kommet til os. 
Grunden til, at der er saa stor usikkerhed med hensyn til syg- 
dommens historie, er en dobbelt, først den, at spedalskhed ikke optræ- 
der som en epidemi, der pludseligt angriber mange mennesker paa en 
gang og dræber en stor del af de angrebne, men er en meget kronisk 
sygdom, som kun meget langsomt, gjennem mange aar gjør ende paa 
sine offere, der heller ikke altid blir saa merkede af sygdommen, at 
de, straks de er angrebne, blir skyet af medmennesker; der kan gaa 
adskillige aar, før det kommer saa langt. Naar derfor spedalskheden 
kommer ind i et land, sker det ved et eller nogle faa tilfælde, og der 
gaar adskillige aar, før nogen nye angribes; den ligesom sniger sig 
lumskeligt ind, og de angrebne kan gjennem mange aar fortsætte sit 
vanlige liv, uden at paadrage sig nogen særlig opmerksomhed. Den 
anden grund er den, at der i de fleste tilfælde fordres en særlig kyn- 
dighed for at erkjende sygdommen, og af mindre kyndige forveksles 
den ofte med andre sygdomme. Først efter at den har angrebet et 
større antal mennesker, er man ikke for alvor blevet opmerksom paa 
den, og dette kan tage mange aar. Det er saaledes ganske vel for- 
staaeligt, at man ikke har nogen greie paa sygdommens første optræ- 
den i de forskjellige lande. Det er egentlig først for vel et halvt 
aarhundre siden, at lægerne har lært at erkjende sygdommen med 
nogen større sikkerhed, efter den beskrivelse, der gaves af de to norske 
læger professor W. Boeck og overlæge Danielssen; det var 
deres studier, der efter Virechows udsagn bragte spedalskheden ind 
blandt de videnskabeligt studerede sygdomme. 
Kan vi saaledes ikke engang for Europas vedkommende faa nogen 
nølagtige oplysninger om spedalskhedens spredning fra det ene sted 
til det andet, saa er dette endnu mindre tilfældet for den øvrige jord, 
og spedalskheden er udbredt over den hele jord omtrent. Den findes 
vidt omkring i Afrika, hvor vidt vides ei paa grund af vort ubekjendt- 
skab til denne verdensdel; men sikkert er det, at spedalskheden ved 
spedalske negerstammer er bragt over til Amerika, og i Syd-Afrika, i 
Kaplandet og Boerlandet er sygdommen temmelig hyppigt forekom- 
mende, baade blandt farvede og hvide. Paa det vedføiede kart 
fig. I vil man se udbredningen af spedalskheden paa jorden saa 
