7 
Herom kan vi dog intet sikkert vide. Man tog sig altsaa tildels af 
de spedalske, men lod ellers alt m. h. til sygdommen staa i Guds 
haand, som det kaldes, naar man intet gjør. 
Først i 1840-aarene blev der her tillands slaaet ordentlig tillyd 
om sygdommen; da var afdøde dr. Danielssen læge ved det i 
Bergen endnu eksisterende St. Jørgens hospital for spedalske, og han 
studerede sygdommen meget grundigt. Han og afdøde professor W. 
Boeck udgav i 1848 en bog om spedalskheden, der giver den første 
nølagtige beskrivelse af sygdommen og i det hele behandler den paa 
en videnskabelig maade, hvorfor ogsaa den bekjendte Virchow har 
sagt, at spedalskheden ved disse to mænd blev indført blandt de viden- 
skabeligt studerede sygdomme. 
Danielssen og Boeck anstillede selvfølgeligt ogsaa under- 
søgelser om sygdommens aarsager, og de kom til det resultat, at spe- 
dalskheden væsentligst udbredte sig ved arv; de fandt nemlig i de fleste 
tilfælde, at der i de spedalskes familier fandtes andre spedalske, baade 
i ret opstigende linjer og i sidelinjer. Naar en spedalsks onkel, tante 
eller søskendebarn eller en endnu fjernere slegtning er spedalsk, saa 
er dette selvfølgelig ikke noget bevis for, at sygdommen er erhvervet 
ved arv. Men Danielssen og Boeck ræsonnerede saaledes; 
vi finder saa mange eksempler paa, at baade forældre og børn eller 
bedsteforældre og børnebørn er spedalske, og naar vi saa desuden 
finder, at de fleste andre spedalske har spedalske slegtninge, saa er 
det det rimeligste, at alle disse har faaet sygdommen ved arv, de sidste 
fra spedalske forfædre, skjønt det nu for tiden ikke er muligt at paavise, 
at saadanne har eksisteret, men det er heller ikke muligt at negte, at 
saadanne har kunnet eksistere. 
Man vil lægge merke til, at herved antages ikke alene arv fra for- 
ældre til børn, men ogsaa fra bedsteforældre til børnebørn og end- 
videre fra tidligere forfedre til senere ætlinger, det der kaldes atavistisk 
arv, noget der forekommer noksaa hyppigt ved overdragelse af arve- 
lige egenskaber, f. eks. misdannelser og andre eiendommeligheder, som 
ikke kan kaldes saa. 
Men da nu Danielssen og Boeck ogsaa fandt en hel del 
spedalske, for hvilke det ikke var muligt at antage nogen arv, saa 
opstillede de ogsaa den lære, at man kan erhverve spedalskhed ved 
ugunstige livsforhold, elendig kost og haardt liv under et fugtigt og 
raat klima; spedalskheden forekom væsentligst paa Vestlandet. Tøm- 
