88 
Hvorledes dannes petroleum? 
Efter W. Gothan i ,Himmel und Erde*. 
Den eiendommelige skjæbne hviler over naturvidenskaben, at vi 
ofte har saa vanskelig ved at forklare os, hvorledes og hvordan netop 
det aller almindeligste, som vi daglig har for øie, opstaar. Trods de 
rivende fremskridt naturvidenskaberne har gjort i det sidste aar- 
hundrede, trods stadig fortsat ivrigt studium, er der endnu mange pro- 
blemer, som venter sin løsning. Blandt saadanne problemer, hvorover 
der er ødslet saa meget blæk og sværte, uden at man er kommet til 
noget afgjørende resultat, hører ogsaa spørgsmaalet om oprindelsen af 
petroleum, denne, trods gas og elektricitet, saa uundværlige ,flydende 
stenart*. Denne saa vidt udbredte substans, som paa visse steder 
optræder i uhyre kvantiteter, har naturligvis længe tiltrukket sig 
naturforskernes opmerksomhed, og spørgsmåalet om dens dannelse har 
voldt dem meget hovedbrud. 
Mange teorier er fremsatte om dannelsen af petroleum. Der har 
været paastaaet, at den var af uorganisk oprindelse, men efterat man 
havde paavist, at stenkulslagene var af organisk oprindelse, at de stam- 
mede fra organiske væsener, planterne, fremsattes ogsaa den samme 
teori om petroleumen, dog med den forskjel, at det her var dyriske 
levninger, som havde leveret urmaterialet. Den anseede russiske 
kemiker Mendelejew antog rigtignok, at jordoljen var dannet 
inde i jordens glødende indre ved, at kulsyren, som findes saavel i luf- 
ten som i jorden, havde spaltet sig, og at dens kulstof derpaa direkte 
havde forenet sig med vandstof — petroleum er en blanding af flydende 
forbindelser af kulstof og vandstof, ,kulvandstoffe*, som de kaldes med 
et fælles navn — leder man nemlig kulsyre og vanddampe over glø- 
dende metaller, særlig jern, vil kulsyren og vandet spalte sig, og der 
vil dannes metaloxyder og kulvandstoffe. Mendelejews teori 
vandt dog ikke nogen større tilslutning; iagttagelser ude i naturen, 
som kunde bekræfte teorien, mangler nemlig ganske. 
Mere talte for den antagelse, at petroleum var opstaaet af dyre- 
levninger, da naturen selv her leverede beviset. I Amerika har man 
i skallerne af forhistorisk uddøde dyr, de saakaldte ammoniter, fundet 
petroleum, som ifølge sagens natur kun kan stamme fra legemet af 
det dyr, som har beboet skallet, og som er bleven indleiret i stenen. 
Man kjender endvidere et stort antal bergarter, som indeholder talrige 
