222 
Herodet fortæller, at grækerne kalte brød, lavet af hirse, for 
eylitte, hvilket viser, at dyrkningen af denne plante gaar langt tilbage 
1 tiden. 
For tiden kjender man et temmelig stort antal sorter eller afarter 
af sorgho. I sit udmerkede verk ,De varme landes nærende planter* 
har Heuzé delt den i to afdelinger: med spredte, — og med tæt sam- 
mensiddende blomsterklaser — til denne sidste gruppe hører gaolianen. 
Dens videnskabelige navn er sorghum doura. Af endel forfattere har 
den faaet andre, saavel generelle som specifike navne, men da de ud- 
gjør en temmelig indviklet synonymi, finder vi det unødigt at gjentage 
dem her. Den har ogsaa frembragt talrige varieteter, hos hvilke far- 
ven paa kornet, der kan skifte fra mat hvidt til dybt rødt, med gulligt 
som gjennemgangsled, har motiveret de forskjellige betegnelser. 
Hirsen dyrkes omtrent paa samme maade som mais, men den 
trænger mindre vand. Dens vekst er hurtig og tager ofte mindre end 
3 maaneder. — Paa steder, hvor der er lang tørketid, tager den dog 
undertiden 5—6 maaneder. I gjennemsnit giver den 50—60 hektoliter 
pr. hektar. Kornet giver å af sin vegt i mel, som ved destillation kan 
give en stor mængde ren alkohol. Visse hirsesorter har man dyrket 
for at udvinde sukker af dem — efter samme fremgangsmaade som 
den kineserne bruger, der uddrager krystalliseret sukker og alkohol 
af hirsestilkene; — men det lader til, at man atter har opgivet disse 
forsøg paa at fremstille sukker af hirse. 
Gaolianen kan blive indtil 4 meter høi — hvad der forklarer den 
rolle, den gjentagne gange har spillet i den russisk-japanske krig. 
Ikke alene gaolianens korn udgjør en af hovedbestanddelene af de 
indfødtes næringsmidler i de forskjellige egner, hvor den dyrkes, men 
dens blade kan ogsaa benyttes som føde for dyrene. Den er i virke- 
ligheden en af de aller nyttigste planter. Som alle dyrkede planter 
har ogsaa hirsen sine fiender. De indfødte maa være stadig paa vagt 
mod fuglene, der er meget glade i hirsekornet — og i visse egne maa 
de ogsaa være paa sin post mod termitten eller den hvide myre. 
