Gebildeten aber, die niclit zu den letzlern gehören, würde sie 

 nothwendig, wenn auch nicht gleichgültig bei Seite gelegt; da 

 sie nun aber vorzugsweise jenen Gebildeten , die sich nicht spe- 

 ziell mit der Naturkunde befassen , gewidmet ist , so werde ich 

 mich bei der Abfassung derselben von keinen andern, als nur 

 von jenen für ihr Verständniss nothwendigen Bedingungen lei- 

 ten lassen, die in der gebildeten Schichte der Gesellschaft als 

 vorhanden vorausgesetzt werden. 



Die Philosophie, wie wir sie von den Alten überkommen 

 haben, befasste sich mit der Auffindung der Ursachen oder Gründe 

 alles Seienden , — somit auch der Erscheinungen , welche die 

 Natur vor uns entfaltet und zu deren Erkenntniss der Mensch mit 

 Hilfe seiner Sinne gelangt. Der Weg, denn sie dabei eingeschla- 

 gen hat , war der des reinen Denkens. Sie ging von dem Prinzip 

 aus, dass zwischen diesem Denken und der äusseren Natur eine 

 Uebereinstimmung , ein Einklang Statt finden müsse. Die Ge- 

 setze, nach denen sich das erstere richtet, sollte es nicht als 

 etwas Unnützes oder gar als eine uns irreführende Gaukelei be- 

 trachtet werden , müssen "genau diejenigen sein , welche die Na- 

 tur bei ihrer mannigfaltigen Tbätigkeit befolgt. Wie könnte man 

 sonst die Aussenwelt , wie sie ist und wirkt, erkennen? Allein, 

 da dieses offenbar nur vom richtigen Denken gelten kann , so 

 unterwarf die Philosophie die innere geistige Natur des Menschen 

 einer genauen Prüfung , klassifizirte die verschiedenen Vermögen 

 der Seele, stellte die Bedingungen auf, unter welchen das 

 Denken richtig ist , und versuchte hierauf aus dem Geiste die 

 ganze äussere Welt herauszukonstruiren. So schön und anzie- 

 hend auch diese Aufgabe war, so war doch der Weg, den man 

 zu ihrer Lösung betreten , ebenso steil und gesetzt auch , es 

 wäre möglich, durch diese Methode zum Ziele zu gelangen — 

 (fast möchte man es glauben, da die Gesetze der Physik so 

 einfach , so deutlich sind und sich dem Verstände so zu sagen 

 aufdrängen), so muss man doch fragen: »Welches ist der Ge- 

 nius , der dieser Arbeit gewachsen wäre ? 



